В вышедшем почти 320 лет назад в Санкт-Петербурге первом номере российской печатной газеты «Ведомости» не обошлось без информации из Верхотурья. В «Ведомостях» писали о том, что «В Верхотурском уезде из вновь обретенной медной руды много пушек налито и железа сделано, и такого мягкого и доброго, что из шведской земли не привозили, потому, что у них такого нет». Так начиналась слава индустриального горного Урала, и стала отходить в историю слава Верхотурья, как центра обширного воеводства на восточной окраине страны. Правда, тогда еще было не ясно, где будет новый административный центр края, появятся новые поселения, заводы, крепости. Несколько лет до этого верхотурский воевода Протасьев отправлял в Москву образцы руд, найденных на реке Нейве. Часть образцов для оценки отправили в Амстердам, а другую отдали известному уже тогда тульскому кузнецу Никите Демидову, который сделал из них две фузеи и два копья и твердо заявил, что уральское железо намного лучше «свицкого», то есть шведского, а особенно в оружейном деле. А весной 1702 года состоялась встреча Никиты и Акинфия Демидова с Петром Алексеевичем, на которой и было решено «верхотурские заводы на Нейве-реке» отдать во владение Демидовым. Тогда уже были построены два первых железоделательных завода на Каменном Поясе – Невьянский и Каменск-Уральский. А дальше открытие новых месторождений, как известно, подвинуло промышленное освоение края гораздо южнее. Верхотурье замышлялось Петром, как горная столица Урала, потому здесь было разрешено каменное строительство – был построен и Кремль, и великолепный Свято-Троицкий собор. Но оказалось, что экономически выгоднее строить заводы и города южнее, там же прошли новые дороги, торговые пути. Славу Верхотурья это, впрочем, не умаляет, у него своя особая роль в истории, да и многие рудознатцы на Урале были верхотурских корней.

После Сошествия Святого Духа на апостолов святой Андрей отправился с проповедью Слова Божия в восточные страны. Прошел Малую Азию, Фракию, Македонию, дошел до Дуная, прошел побережье Черного моря, Крым, Причерноморье и по Днепру поднялся до места, где стоит теперь город Киев. Здесь он останавливался у Киевских гор на ночлег. Встав утром, он сказал бывшим с ним ученикам: «Видите ли горы эти? На этих горах воссияет благодать Божия, будет великий город, и Бог воздвигнет много церквей». Апостол поднялся на горы, благословил их и водрузил крест. Помолившись, он поднялся еще выше по Днепру и дошел до поселений славян, где был основан Новгород. Отсюда апостол прошел через земли варягов в Рим и вновь вернулся во Фракию, где в небольшом селении Византии, будущем могучем Константинополе, основал христианскую Церковь. Имя святого апостола Андрея связывает мать – Церковь Константинопольскую с ее дочерью – Русской Церковью. На своем пути Первозванный апостол претерпел много печалей и мук от язычников: его изгоняли из городов, избивали. В Синопе его побили камнями, но, оставшись невредимым, верный ученик Христов неустанно нес людям проповедь о Спасителе. По молитвам апостола Господь совершал чудеса. Трудами святого Андрея возникали христианские Церкви, которым он ставил епископов и священство. Последним городом, куда пришел Первозванный апостол и где ему суждено было принять мученическую кончину, был город Патры, расположенный у Коринфского залива. Для казни апостола Андрея был выбран косой крест в форме буквы Х (почему такой крест и называется теперь Андреевским), а чтобы его мучения были более продолжительными, истязатель велел не прибивать, а привязать его руки и ноги. «О крест, освященный моим Господом и Владыкою, приветствую тебя, образ ужаса, ты, после того как Он умер на тебе, сделался знаком радости и любви!» — с такими словами апостол взошел на этот крест. Два дня провисел он на нем до своей кончины, два дня он разговаривал со стоявшим вокруг народом, своим примером укрепляя веру людей в Спасителя.

Паломники в Верхотурский Свято-Покровский женский монастырь приезжают от Мурманска до Сахалина, иногда и иностранцев можно встретить. Но больше всего, конечно, наших уральцев. Сестры монастыря, проводя экскурсии, рассказывают истории о своей старейшей в Сибири обители. Гости с особым интересом узнают о спасенных во времена советской власти иконах. Самая известная из них – Умиление Божьей Матери, написанная и вышитая в начале 20 века матушкой Ангелиной (Татьяной Цепелевой), которая являлась игуменьей соседнего Свято-Успенского монастыря, полностью разрушенного в 30-х годах 20 века. В свое время матушка Ангелина ездила в Дивеево, молилась перед любимым Серафимом Саровским образом Богородицы, и под впечатлением сама написала икону Божией Матери для Покровского монастыря, которая сразу же стала очень почитаемой и по свидетельству многих чудотворной. Перед этим ликом люди просили о рождении детей в семье, об избавлении от онкологии, от пьянства и получали просимое. После разорения монастыря икону «Умиление» верующие скрывали в различных потаенных местах, а в 90-е годы, когда монастырь открылся, её вернули в обитель. Две другие спасенные старинные иконы - менее известны. Темная от времени Матерь Божья с Покровом, написанная в 18 веке, возможно, находилась еще в Старо-Покровском храме, основанном по указу государыни Елизаветы Петровны. В лихие безбожные годины эта икона, обращенная ликом вниз, служила столешницей, а другая икона - великомученицы Екатерины, была приспособлена как крышка, которой закрывали кадушку с капустой. Обе эти иконы сохранились, а после открытия монастыря были переданы жителями города сестрам и сейчас, после реставрации, к ним с верой с покаянием и молитвой идут люди.

Отец Илия родился в городе Курске, в 1829 году, в простой и благочестивой семье местных мещан — Алексия и Олимпиады Чеботаревых. С раннего детства обнаружил он особенную любовь к посещению храма Божия и к слушанию священных книг, в особенности житий святых подвижников. Выучившись читать и писать, с семилетнего возраста он стал помогать родителям в их занятии — торговле. Юный Иоанн, а так будущий преподобный Илия был наречен во святом Крещении, благодаря благочестивым семейным порядкам был чужд греховных наклонностей и даже пустых развлечений старался избегать. Уже тогда у него зародилось горячее желание оставить мир и посвятить себя иноческой жизни. Когда Иоанну исполнилось 24 года, он ходил в Киев на поклонение почивающим там угодникам Божиим. Но всматриваясь в жизнь киевских обителей он остался неудовлетворенным ею из-за массы паломников и всегдашней сутолоки. 4 января 1862 года, когда ему было 32 года от рождения, Иоанн Чеботарев поступил послушником в строгий и удаленный Валаамский монастырь. С самого начала монастырской жизни Иоанн находился под духовным руководством знаменитого настоятеля Валаамского монастыря и опытного старца игумена Дамаскина. В 1871 году, 24 апреля, Иоанн Чеботарев был пострижен в мантию с именем Иоанникия. С принятием монашеского образа он увеличил подвиги молитвы и самоотвержения. Вскоре же был назначен пономарем при церкви преподобных Сергия и Германа, Валаамских чудотворцев. На этом послушании он состоял около 5 лет после чего был переведен на жительство в еще более уединенный скит преподобного Авраамия Ростовского, что в 7 верстах от монастыря. Здесь под его руководством находилось несколько человек монастырской братии для занятий по хозяйству. Отец Иоанникий отличался строгостью жизни, и хотя он всячески старался скрыть это, о нем все отзывались как о подвижнике и потому относились с большим уважением. Несмотря на болезнь, усиливающуюся с возрастом, несмотря на ослабевание телесных сил, отец Иоанникий по особому благословению своих духовных отцов игуменов Дамаскина и Иоанафана полагал ежедневно очень много поклонов. Ввиду того, что в скитах церковное богослужение бывает редко, то он ежедневно правил полную службу келейно. Приобретение молитвенного духа составляло главнейший его подвиг. Но отец Илия был украшен и телесным подвигом. Никто не знал, когда и как он спал: никакого ложа в его келье не было. Потом выяснилось, что спал он в сенях на дровах. Одевался очень просто и легко, даже в холодное время. Ему предлагался священный сан, но он по смирению решительно отказался от него, не желая оставлять пустынное житие. Наконец, болезнь совершенно обессилила его, и ввиду этого с 23 сентября 1891 года отец Иоанникий был почислен за штат. В этих условиях он счел благовременным принять великий ангельский образ. И 16-го января 1892 года последовало пострижение его в схиму с именем Илии — ровно через 30 лет подвижнической жизни на Валааме. Вскоре отец Илия перешел в еще более строгий скит Иоанна Предтечи на острове. Все условия здесь были чисто пустыннические, а устав постнический. Это-то и влекло сюда подвижника — пустыннолюбца, который и войдя уже в старческий возраст продолжал избегать малейшей возможности употребить время впустую. В конце 1893 года, когда отцу Илие было уже 64 года, Господь переселил его с Валаама в Сибирский край, а именно — в Верхотурский Свято-Николаевский монастырь. Причиной столь неожиданной перемены стало то, что в Верхотурском монастыре указом Священного Синода от 4 октября 1893 года штатный устав сменялся на общежительный. Но так как для водворения новых порядков нужны были опытные в этом люди, то одновременно с указом в Верхотурский монастырь назначен был новый настоятель иеромонах Валаамского монастыря Иов. А последний испросил себе в поддержку еще некоторых валаамских монахов, опытных в деле благоустройства обители в материальном и духовном отношении, и в их числе был приглашен и схимонах Илия. В Верхотурском монастыре отец Илия по-прежнему стремился к совершенному уединению и проживал в юго-восточной башне монастырской стены. Скоро старец Илия стал принимать множество посетителей, которые, поначалу привлекаясь неслышанным в здешних краях именем «схимника», стали все больше приходить к нему за словами назидания, благодатность коих быстро всеми почувствовалась. При этом отец Илия нес послушание смотрителя при мощах Праведного Симеона Верхотурского. Многолюдное беспрерывное посещение его кельи множеством паломников совсем расстроило его безмолвие, и поэтому он испросил благословение настоятеля на поселение в лесу, неподалеку от монастырской Октайской заимки, что в 8 верстах от монастыря, где и стал проживать в совершенном одиночестве в лесной келье. Однако блаженной тишиной схимонах Илия и здесь пользовался недолго. И сюда к нему умудрялось добираться за словом назидания множество паломников. Из лесной пустыни старец приходил монастырь только на праздники, для приобщения святых Христовых Тайн. Но и в это короткое время не был избавлен от просителей духовного наставления. Наконец, слабое состояние подвижника побудило настоятеля сделать подвижнику предложение о переходе на постоянное жительство в монастырь. Бывшая его Октайская келия была перевезена в монастырскую рощу, вблизи братского кладбища и вдали от монастырских зданий, и обнесена глухим забором. Этот переход отец Илия совершил летом 1899 года. Его последствием стало резкое увеличение посетителей, которые непрестанно осаждали келью благочестивого старца. Насколько позволяли силы, отец Илия старался помочь каждому, а также не прекращал отвечать на письма своих учеников и учениц. Особенной чертой наставлений старца было полное отсутствие лицеприятия. Он поучал одинаково искренне и бедного, и богатого, сильного мира сего и убогого. Если нужно было — то и обличал нещадно, не взирая на чины и звания. Такая ревность была у него к правде Божией. В конце 1900 года болезнь у него настолько усилилась, что старец почти перестал принимать посетителей и бывать в храме. Когда болезнь приковала отца Илию ко одру, он стал часто приобщаться Святых Христовых Тайн. А преподобный игумен Арефа ежедневно навещал его. 30 ноября 1900 года, к удивлению, всех старец Илия принимал свободно в своей келий всех желающих. С особым благоговением причастился Святых Даров. Был весел, радостен и, хотя был слаб, разговаривал со всеми свободно. Вечером силы стали покидать его. Он совершенно спокойно выслушал отходную молитву, затем в присутствии отца Арефы, некоторых монастырских братии и близких, как бы засыпая, стал тихо кончаться, вздохнул и почил мирной кончиной праведника — в 8 часов 30 минут того же 30 ноября, имея 70 лет от роду и после 38-летней монашеской жизни. Похоронен схимонах Илия был за алтарем кладбищенского монастырского храма святого мученика Неофита с южной стороны.

В самых отдаленных деревнях и селах Верхотурского района в сердцах жителей продолжает гореть огонек веры. В селе Кордюково, на приходе во имя святого Александра Невского, прошли мероприятия, посвященные памяти небесного покровителя российского воинства. Отец Сергий (Глинских) служил молебен вместе с прихожанами, среди которых было много детей и молодежи, совершил Крестный ход вокруг храма. А праздничная трезвая трапеза была со чтением жития великого князя. Батюшка на престольный праздник провел беседы с молодежью: о христианском понимании жизни и смерти человека, о пользе, которую каждый может и должен принести родной православной России, о собственном спасении. Говорил отец Сергий с молодежью и о необходимости патриотизма в современном мире, о духовной борьбе с всевозможными соблазнами мира, о трезвом образе жизни. На приходе Александра Невского уже традиционными стали военно-спортивные игры. В этот раз прошли соревнования по разборке-сборке автомата, набивке магазина патронами, поднятию гири, основам самбо и боксерской подготовки. А в ближайшее время пройдут соревнования с командой подростков из поселка Восточный по общефизической подготовке, снайперской стрельбе из пневматических винтовок и биатлону.

Иконы Божией Матери, известные под именем "Знамение", появились на Руси в XI - XII веках, а называться так стали после чудесного знамения от Новгородской иконы, случившегося в 1170 году. В этот год соединенные силы русских удельных князей, возглавляемые сыном Суздальского князя Андрея Боголюбского, подошли под стены Великого Новгорода. Новгородцам оставалось уповать лишь на Божию помощь. Дни и ночи молились они, умоляя Господа не оставлять их. На третью ночь услышал архиепископ Новгородский Иоанн дивный голос, повелевающий ему взять из Церкви Спаса Преображения на Ильиной улице образ Пресвятой Богородицы и вынести его на городскую стену. Когда икону переносили, - враги пустили в крестный ход тучу стрел, и одна из них вонзилась в иконописный лик Богородицы. Из глаз Ее истекли слезы, и икона повернулась ликом к городу. После такого Божественного знамения на врагов внезапно напал неизъяснимый ужас, они стали побивать друг друга, а ободренные Господом новгородцы бесстрашно устремились в бой и победили. В воспоминание чудесного заступничества Царицы Небесной, архиепископ Иоанн тогда же установил праздник в честь Знамения Божией Матери, который и доныне празднует вся Русская Церковь.