Русские люди стали почитать Николая Чудотворца вскоре после Крещения Руси. Первые иконы святого появились в нашей стране не позже середины XI века — это, например, фрески Святой Софии в Киеве. Николаю Угоднику на Руси посвящено немало храмов и монастырей. Во имя него святой Патриарх Фотий крестил в 866 году Киевского князя Аскольда — самого первого русского князя-христианина. Над могилой Аскольда в Киеве святая равноапостольная Ольга построила первый на русской земле храм святителя Николая. Во многих русских городах именем архиепископа Мир Ликийских называли главные соборы. Новгород Великий, Зарайск, Киев, Смоленске, Пскове, Галич, Архангельск, Тобольск и многие другие. В Московской губернии было построено три Никольских монастыря: Николо-Греческий (Старый) в Китай-городе, Николо-Перервинский и Николо-Угрешский. Кроме того, Никольской названа одна из главных башен столичного Кремля.
Святитель Николай Чудотворец отошел ко Господу в 345-351 годах — точная дата неизвестна. Его мощи были нетленными. Первое время они покоились в кафедральной церкви города Миры Ликийские, где он служил архиепископом. Они мироточили, и миро исцеляло верующих от разных недугов. В 1087 году часть мощей святого перенесли в итальянский город Бари, в церковь святого Стефана. Спустя год после спасения мощей там возвели базилику во имя святителя Николая. Сейчас у мощей святого могут помолиться все желающие — ковчег с ними по сей день хранится в этой базилике. Спустя несколько лет оставшаяся часть мощей была перевезена в Венецию, а в Мирах осталась небольшая частица.
В субботу 17 декабря, в Верхотурье состоялся Крестный ход о даровании победы российскому воинству. Его возглавил священник храма в честь иконы Божьей Матери «Живоносный Источник» в Актайском скиту Свято-Николаевского Верхотурского монастыря иеромонах Аркадий. Перед началом крестного хода состоялся молебен, где батюшка, обращаясь к собравшимся, напомнил, что Россия много веков является оплотом Православия во всем мире: «Сейчас решается судьба нашей страны - сможем ли мы спокойно жить на своей земле, ходить в православные храмы, будет ли Россия свободной и независимой». На Крестный ход люди шли с иконами Спаса и Божьей Матери, Серафима Саровского, Александра Невского, Дмитрия Донского, несли древнюю монастырскую икону Богородицы «Не рыдай Мене, Мати».
«Если вера, по Иакову, без дел мертва есть, а мертвое не есть сущее, то мнящийся иметь веру, лишенную добродетелей, прельщается, принимая не сущее за сущее. А если так, то верный, но худо живущий, есть неверный, хотя он проповедует, что имеет веру в Бога. Праведный богочестив, сказал Иов, потому что он деятельностию исправил свое благочестие в Боге, ибо словом только чтущий Бога, а делом отметающий Его заповеди - есть неправедный богочтец, который и услышит: «Что Мя глаголеши: "Господи, Господи!" — и не твориши, чего Я хочу» (Лк. 6, 46).
В старину у служивых людей Верхотурского уезда была потребность ездить на запад - в Россию и на восток - в Сибирь, и еще на юг – в степи современного Казахстана, населенные в 17 веке преимущественно калмыками и называемые в русских документах Калмацкою степью. Соответственно и дорога называлась Калмацкой. Именно маршрут по рекам Чусовая, Серебрянка, от неё волоком до Баранчи, далее через Тагил и Туру и был единственный путь в Сибирь. По нему в 1573 году подступали к Строгановским острогам на Чусовой татары, а в 1582 году прошли казаки Ермака. В 1584 году был основан первый русский городок за Уралом – Верхнетагильский. Таким образом вся река Тура от верховьев до устья на несколько десятилетий стала главной русской дорогой в Сибирь. Возникновение на Туре новых городов – Верхотурья (1598 год) и Туринска (1600 год), а также основанных ранее Тюмени и Тобольска, привело к созданию административной системы Западной Сибири. Бассейн реки Туры оказался разделенным на три уезда. Отсутствие сухопутных дорог привело к размежеванию уездов по водоразделам рек, а основным использованием Туры было перемещение вдоль ее берегов людей и грузов. Этот водный путь независимо от воеводских амбиций и изменения границ уездов продолжал выполнять роль главного русского пути в Сибирь. Естественно, что именно от него изначально формировалась сеть остальных дорог и в конечном итоге – вся система населенных пунктов Зауралья.
На северо-восточном склоне Святой Афонской Горы, на отвесной скале у самого моря находится монастырь Пантократор, основанный в 1361 году греческим императором Алексеем и братом его Иоанном. В этом монастыре хранится чудотворная икона Божией Матери «Геронтисса», что значит «Старица» или «Настоятельница». В одно время в монастыре был близок к кончине ее старец-игумен. Получив откровение о своем скором отшествии, он желал перед смертью причаститься Святых Христовых Тайн и смиренно просил служащего священника поспешить с совершением Божественной литургии. Однако тот не внял просьбе старца. Тогда от находившейся в алтаре чудотворной иконы послышался грозный глас, повелевший священнику немедленно исполнить желание игумена. Он причастил умиравшего и тот сразу же мирно отошел ко Господу. Именно после этого чуда икона, как покровительствующая старчеству, и получила название «Геронтисса». Еще одно поразительное чудо произошло в XVII веке. В монастыре случился тогда столь сильный голод, что братия начала постепенно расходиться. Игумен убеждал всех просить о помощи Божию Матерь и сам усердно молился. И Пресвятая Владычица не посрамила его упования! Однажды утром братья заметили, что из кладовой, где находились в то время лишь пустые сосуды, льется елей. Войдя внутрь, они были поражены: из одного кувшина, сохраняющегося, как говорят, до сих пор, масло непрерывно лилось через край. Иноки возблагодарили Пресвятую Заступницу за скорую помощь, а в память этого события на иконе был изображен кувшин с переливающимся через край елеем.
Мученица Матрона родилась в 1848 году в Москве в семье крестьянина Степана Конюхова. До нас не дошли сведения о ее жизни до наступления гонений на Русскую Православную Церковь, но известно, что в тридцатых годах она уже пользовалась большим авторитетом среди православных, которые ее почитали как подвижницу, обращаясь к ней с просьбой помолиться, как к человеку, угодившему Богу. Матрона Степановна была арестована сотрудниками НКВД 26 августа 1937 года. В это время ей уже исполнилось 89 лет. 31 августа следователь допросил ее. – На какие средства вы существуете, поскольку вы находитесь без определенных занятий? – Я существую на средства, получаемые от своих многочисленных почитателей. – Объясните цель посещения вас вашими почитателями. – Мои почитатели приходят ко мне для того, чтобы оказать мне материальную помощь, посоветоваться о своих делах, у кого кто-нибудь заболеет или арестуют – опять идут ко мне посоветоваться, как им быть. Я им советовала, чтобы они терпели и молились, направляла их в церкви и на могилу священника Валентина Амфитеатрова. Также ко мне обращались и спрашивали, вступать ли в колхозы? Я в этих случаях давала уклончивые советы, говорила: «Смотрите сами, вам виднее, где народ живет лучше. Если можете потерпеть, конечно, лучше не вступать, потому что если вступишь в колхоз, то придется тебе забыть о Церкви». Были случаи, когда ко мне приходили возвратившиеся из ссылки и спрашивали, как им получить документы, прописаться или же возвратить отобранное у них имущество. В этих случаях я им могла посоветовать больше молиться. – Следствие располагает данными, что вы среди верующих выдавали себя за блаженную и прозорливую. Вы это подтверждаете? – Да, мои почитатели считают меня блаженной и прозорливой, но я сама этого никому не говорила. – Следствие располагает данными, что вы на могилу священника Валентина Амфитеатрова организовали паломничество и выдавали его за святого. Вы это подтверждаете? – Да, я не отрицаю, что умершего священника Валентина Амфитеатрова прославляла как святого и всех своих почитателей направляла на его могилу. Для прославления священника Валентина Амфитеатрова я своим почитателям рассказываю о происшедших исцелениях по его молитвам как при его жизни, так и после смерти на могиле, распространяю его фотокарточки и его жизнеописание. Матрона Степановна была обвинена в том, что, «являлась участницей контрреволюционной церковно-монархической группы, себя среди верующих выдавала за прозорливую, у себя на квартире проводила многочисленные приемы своих почитателей. В контрреволюционных целях прославляла могилу умершего попа Валентина Амфитеатрова». 7 декабря 1937 года тройка НКВД приговорила Матрону Степановну к расстрелу. Матрона Степановна Конюхова была расстреляна 15 декабря 1937 года на полигоне Бутово под Москвой и погребена в безвестной общей могиле.
