В начале IV века император Максимиан (284–305) приказал разрушать христианские храмы, сжигать богослужебные книги и лишать всех христиан гражданских прав и должностей. В это время епископом города Никомидии был святой Кирилл, который проповедью и жизнью способствовал распространению христианской веры, так что многие из сановников императора были тайными христианами. В праздник Рождества Христова 302 года, когда в Никомидийской соборной церкви собралось около 20 000 христиан, император послал в храм глашатая, который передал его повеление всем христианам выйти из церкви и принести жертву идолам, в противном случае он угрожал сжечь храм вместе с молящимися. Однако все присутствовавшие отказались поклониться идолам. Пока мучители готовились поджечь церковь, совершавший богослужение епископ Анфим крестил всех оглашенных и всех причастил Святых Тайн. Все 20 000 молящихся скончались в огне.

«Бьют нас японцы, ненавидят нас все народы, Господь Бог, по-видимому, гнев Свой изливает на нас. Да и как иначе? За что бы нас любить и жаловать? Дворянство наше веками развращалось крепостным правом и сделалось развратным до мозга костей. Простой народ веками угнетался тем же крепостным состоянием и сделался невежествен и груб до последней степени; служилый класс и чиновничество жили взяточничеством и казнокрадством, и ныне на всех степенях служения - поголовное самое бессовестное казнокрадство везде, где только можно украсть. Верхний класс - коллекция обезьян - подражателей и обожателей то Франции, то Англии, то Германии и всего прочего заграничного; духовенство, гнетомое бедностью, еле содержит катехизис, — до развития ли ему христианских идеалов и освящения ими себя и других? И при всём том мы — самого высокого мнения о себе: только мы истинные христиане, только у нас настоящее просвещение, а там — мрак и гнилость, а сильны мы так, что шапками всех забросаем! Нет, недаром нынешние бедствия обрушиваются на Россию, — сама она привлекла их на себя. Только сотвори, Господи Боже, чтобы это было наказующим жезлом Любви Твоей! Не дай, Господи, вконец расстроиться моему бедному Отечеству! Пощади и сохрани его!»

Ехал один молодой человек на новом сверкающем «ягуаре» в прекрасном настроении. Вдруг увидел он детей, сидящих у дороги и зовущих его. После того, как человек, осторожно объехав их, собрался снова набрать скорость, он вдруг услышал, как в машину ударился камень. Водитель остановил машину, вышел из неё и, схватив одного из мальчишек за шиворот, начал трясти с криком: — Паршивец! Какого чёрта ты бросил в мою машину камень! Ты знаешь, сколько она стоит?! — Простите меня, — ответил мальчик. — У меня не было намерения причинить вред вам и вашей машине. Дело в том, что мой брат — инвалид, он вывалился из коляски, но я не могу поднять его, он слишком тяжёл для меня. Уже несколько часов мы просим помощи, но ни одна машина не остановилась. У меня не было другого выхода, кроме как бросить камень, иначе вы бы тоже не остановились. Молодой человек помог усадить инвалида в кресло, пытаясь сдержать слёзы и подавить подступивший к горлу ком. Затем он пошёл к своей машине и увидел вмятину на новенькой блестящей двери, оставшуюся от камня. Он ездил многие годы на этой машине, и всякой раз говорил механикам «нет» на предложение отремонтировать эту вмятину на дверце, потому что она каждый раз напоминала ему о том, что, если ты проигнорируешь шёпот Бога, в тебя полетит камень Господень.

Медалью за добровольческую деятельность от регионального отделения Всероссийской общественной организации «Сильная Россия» награждён насельник Свято-Николаевского мужского монастыря, иеромонах отец Аркадий. Награду во время своей паломнической поездки в Духовный центр Урала вручил руководитель регионального отделения этой организации Кирилл Васильченко. Медаль стала признанием плодотворных общественных трудов нашего батюшки, который в прошедшем году был в командировке в зоне проведения специальной военной операции и привнёс свой вклад в дело победы нашей Родины.

Продолжается развитие загородного туристического комплекса «Яблоневый сад» на берегу реки Туры. Сейчас там уже 15 современных небольших, но очень уютных и комфортных домиков для семейного отдыха, достраивается еще один большой коттедж, вмещающий до 10 гостей. Две екатеринбургские строительные фирмы, решившие возвести этот туристический поселок на окраине Верхотурья, вложили сюда уже порядка 150 миллионов рублей. Кроме жилья, здесь достраивается еще крытый плавательный бассейн, для постояльцев имеются 3 сауны, появилось уютное кафе «Яблочки», пробурены скважины под артезианскую воду, выкопан пруд, в который уже запустили карасей и линей. В загородном клубе организуются экскурсии в Верхотурье и Меркушино, катание на квадроциклах и снегоходах. Ведётся работа с уральскими учеными по восстановлению самого яблоневого сада. В ушедшем году были обследовали все растущие здесь 1049 деревьев. Менее чем за год эту верхотурскую эко-деревню посетило более 2600 туристов. Были и москвичи, и петербуржцы, приезжают даже люди с юга России, но больше всего, конечно, наших уральцев. Сейчас в зимние морозы из окна кафе «Яблочки» очень трогательные и красивые виды на девственную заснеженную тайгу и скалистые берега уральской реки Туры.

Три воскресные школы: детские «Никольская» при Свято-Николаевском мужском монастыре, «Росинка» при храме Божьей матери «Живоносный источник» и воскресная школа для взрослых объединившись, провели праздник Рождества в стенах Верхотурского Дома народных художественных промыслов и ремёсел. К ним же присоединилась фольклорная студия «Журавлица» и дети из отделения реабилитации. Всего в праздновании Рождества приняло участие 50 детей. Организовали и провели праздник иеромонах Верхотурского Свято-Николаевского мужского монастыря отец Аркадий, руководитель студии «Журавлица» Сергей Карасев, который провел народные игры, а преподаватель муниципальной детской школы искусств Людмила Мясникова организовала детский хор воскресных школ. И, конечно, были подарки от Деда Мороза. Ребята ещё в начале учебного года писали ему письма с просьбой о желанных подарках к Рождеству. Праздничная программа закончилась чаепитием с пирогами и сладостями.

7 января в храме святого благоверного князя Александра Невского села Кордюково Верхотурского района состоялось празднование Рождества Христова. В храм пришли представители сельской школы, Совета ветеранов, приходские активисты, уважаемые люди села. Собравшиеся с особой теплотой поздравляли родителей, чьи сыновья сегодня выполняют воинский долг, защищая Отечество. Звучали молитвы Господу о даровании победы российским воинам. После просмотра мультфильма о рождении Иисуса Христа состоялась праздничная трапеза для детей, затем были хороводы возле ёлки, песни, стихи, викторина, посвященная рождению Спасителя. Все дети, пришедшие в храм, получили рождественские подарки. С молодыми сельскими жителями зашел разговор о Годе семьи – таковым в России объявлен наступивший 2024 год. России нужны крепкие, здоровые, трезвые, многодетные семьи.

Стефан, дальний родственник великого апостола Павла, родом был из евреев, проживавших в еллинских странах. После Пятидесятницы святые апостолы посвятили святого его вместе с другими шестью избранниками в диаконы. Стефан был старшим среди семи диаконов, поставленных самими апостолами, поэтому его называют архидиаконом. Он был христианским первомучеником и пострадал за Христа в возрасте около 30 лет. По выражению Астерия, это был "начаток мучеников, учитель страданий за Христа, основание доброго исповедания", ибо прежде Стефана никто не изливал крови своей за Евангелие. Будучи исполнен Духа Святого, святой Стефан с дерзновением убедительно проповедовал христианское учение и побеждал иудейских законоучителей в спорах. За это иудеи оклеветали Стефана, будто бы он произносит хулы на Бога и на Моисея. С таким обвинением святой Стефан предстал перед синедрионом и первосвященником. Он произнес пламенную речь, в которой изложил историю еврейского народа и смело обличил иудеев в гонениях на пророков и в казни ожидавшегося ими Мессии, Иисуса Христа. Во время речи святой Стефан вдруг увидел небо отверстым и Иисуса Христа во славе, стоящего одесную Бога. Он громко провозгласил об этом. Тогда иудеи, затыкая уши, набросились на него, повлекли его за город и побивали камнями, а святой мученик молился за своих убийц. Вдали, на возвышении, стояла Матерь Божия со святым апостолом Иоанном Богословом и усердно молилась за мученика. Перед смертью Стефан произнес: "Господи Иисусе, приими дух мой, Господи, не вмени им это во грех", – и затем радостно предал Христу свою чистую душу. Тело святого первомученика Стефана, оставленное на съедение зверям, тайно взял известный еврейский учитель Гамалиил с сыном своим Авивом и предал погребению в своем имении. Впоследствии они оба уверовали во Христа и приняли Святое Крещение.

Облюбовал паук себе в новую жертву муху. А та, не будь глупой, никак ему в сеть не поподается. Уж чего он не придумывал только, где паутину ни раскидывал — не идёт и всё! Наконец, сказал: — Всё, муха! Не одолеть мне тебя… Видно, ты из всех мух — особенная! Давай, я тебе служить буду. Садись на паутину и приказывай всё, что тебе угодно! Села польщёная муха на край паутины тут и попалась. Самый хитрый и коварный на свете бес — бес тщеславия.

«Трудно избегать помысла тщеславия, ибо что ни сделаешь к прогнанию его, то становится началом нового движения тщеславия».