Война украла Рождество: пустой Вифлеем "украсили" ужасающими вертепами. Власти Вифлеема отменили рождественские праздники из-за войны. Ещё в ноябре местные священнослужители и городские власти Вифлеема решили отказаться от традиционных пышных праздников и украшения города в знак солидарности с жителями Газы. Сегодня рождественский Вифлеем, увы, похож на город-призрак. Ни толп туристов, ни крестного хода с оркестром, ни даже традиционной елки на площади Яслей Христовых. Вместо неё установили красноречивую арт-инсталяцию «Рождество под завалами». Сюжет рождественского вертепа воссоздан посреди бетонных обломков, опутанных колючей проволокой - они символизируют разрушенную Газу и страдания палестинцев. На площади баннеры с призывами «Остановите геноцид, снимите блокаду Газы» и «Колокола Вифлеема звонят, призывая к прекращению огня».

Возлюбленные о Господе архипастыри, всечестные пресвитеры и диаконы, боголюбивые иноки и инокини, дорогие братья и сестры! Неизреченная любовь Божия собрала нас ныне, чтобы в единстве духа и союзе мира (Еф. 4, 3) встретить один из наиболее торжественных и вместе с тем таинственных праздников Церкви — Рождество Господа нашего Иисуса Христа. Прославляя пришествие в мир Спасителя, сердечно поздравляю всех вас, мои дорогие, с этим радостным событием, открывшим новую эпоху в отношениях между Богом и людьми. Каждый раз вглядываясь в произошедшее два тысячелетия назад, мы пытаемся постичь величие чуда Боговоплощения и не перестаём удивляться благости и милости нашего Создателя. На протяжении долгих веков человечество томилось в напряжённом ожидании обещанного Господом Примирителя (Быт. 49, 10): Царя праведного и спасающего (Зах. 9, 9), на имя Которого будут уповать народы (Ис. 42, 4). И вот, когда, наконец, наступила полнота времён, Младенец родился нам (Ис. 9, 6), дабы всякий верующий в Него не погиб, но имел жизнь вечную (Ин. 3, 16). Любовь Божия, превосходящая разумение (Еф. 3, 19), послала в мир не ходатая, не ангела, не сильного и могущественного правителя, как думали люди, — Сам Бог воплотился, чтобы освободить человека от власти греха и зла. Достойно изумления, что величайшее в истории событие, о котором возвещали ветхозаветные пророки и которое предчувствовали даже выдающиеся мыслители древности, свершилось столь скромно и внешне неприметно. Спал Вифлеем. Спал Иерусалим. Спала вся Иудея. Господь Вседержитель — Царь царей и Владыка Вселенной — явился миру не под торжественные звуки трубного гласа (Пс. 150, 3) и всеобщего ликования, но смиренно и кротко, в ночной тиши убогой пещеры, воспеваемый сонмом ангелов и немногими пастухами, пришедшими посмотреть, что случилось (Лк. 2, 15). В самом начале Своего земного пути Господь словно хочет «в пределах унижения показать образ добродетели», — размышляет святитель Иоанн Златоуст. Так благородно поступает только совершенная любовь, которая не ищет своего (1 Кор. 13, 4–5), не выставляет себя напоказ и не требует почёта и славы, но готова переносить ради пользы ближних все лишения и скорби. «Именно поэтому, — продолжает вселенский учитель Церкви, — Господь принимает моё тело, чтобы я вместил Его Слово, и, приняв мою плоть, даёт мне Своего Духа, чтобы, и давая, и принимая, сообщить мне сокровище жизни» (Слово на Рождество Христово). В этом и открылась нам преизобильная любовь Божия, что мы получили истинное сокровище жизни — Самого Господа, из Которого всё, Им и к Нему (Рим. 11, 36). Любовь — настоящая причина и движущая сила Божественных поступков. Он привёл в бытие мир и сотворил человека, щедро наделив его дарами. По любви пришёл спасти его, когда тот отпал от общения со своим Творцом. По предназначению Создателя весь смысл человеческой жизни заключается в том, чтобы и мы любили друг друга (Ин. 14, 34). Но как этого достичь в мире, где столько зла и ненависти? Для этого прежде всего необходимо открыть и отдать своё сердце Богу. Только Он может изменить и расширить его, чтобы оно, ныне такое немощное и ограниченное, стало способным вместить в себя и ближних, и дальних, и благотворящих, и обидящих нас — всех тех, кого мы призваны любить по заповеди Христовой, подражая в совершенстве нашему Небесному Отцу (Мф. 5, 48). Склоняясь в молитве перед Новорожденным Богомладенцем, подумаем, а какой же дар предложим Владыке Вселенной? Может ли быть вообще нечто достойное и соразмерное величию Превечного Творца? Да, есть такой ценный дар, которого более всего желает Господь: наше смиренное, любящее и милующее сердце. Будем же прославлять Воплотившегося Христа не только прекрасными песнопениями и поздравительными сообщениями, но прежде всего — добрыми делами. Поделимся светлой рождественской радостью с нуждающимися, согреем нашей заботой ближних, посетим больных и обременённых скорбями. Утешим и поддержим унывающих, покроем молитвой всех в смятении и печали сущих. Великая спасительная сила любви исцеляет равнодушие и злобу, врачует ненависть и обиды. Она смягчает нравы ожесточённых и исправляет многие кривизны общественных отношений! Если будем поступать так, воистину исполним своё высокое христианское призвание, ибо этим излиянием любви, по слову преподобного Исаака Сирина, мы уподобляемся Богу (Слова подвижнические. 48). Тайна Боговоплощения — это тайна реального присутствия Бога в мире. Апостол и евангелист Иоанн, прозревая жизнь будущего века, свидетельствует о всецелом пребывании Господа с людьми: «Он будет обитать с ними; они будут Его народом, и Сам Бог с ними будет Богом их» (Откр. 21, 3). Однако эта неизреченная тайна Божественного присутствия начинает осуществляться уже здесь, на земле, ибо с Рождеством Спасителя исполнилось время и приблизилось Царствие Небесное (Мк. 1, 15). Мы зримо входим в эту реальность, образуя Единую Святую Церковь Христову, чрез Которую все мы, мои дорогие, являемся посланниками и представителями сего Вышнего Царствия любви. Это удивительное и глубокое переживание «с нами Бог» составляет сущность тáинственной, сокровенной жизни Церкви. Будем помнить о том, что, если Сам Вседержитель — Альфа и Омега, начало и конец, первый и последний (Откр. 22, 13) — заключил в Свои объятия человеческую историю и обещал пребыть с нами во все дни до скончания века (Мф. 28, 20), то нам нечего страшиться и бояться тревожных обстоятельств нынешнего времени. Откликаясь на великую любовь Спасителя, научимся же полностью вверять себя Господу и уповать на Его благой Промысл, дабы и до Второго славного пришествия Христова даже до последних земли (Ис. 8, 9) с дерзновением и радостью свидетельствовать, яко с нами Бог! КИРИЛЛ, ПАТРИАРХ МОСКОВСКИЙ И ВСЕЯ РУСИ

всечестному духовенству, преподобному монашеству и боголюбивой пастве Екатеринбургской митрополии Возлюбленные о Господе отцы, братья и сестры! В священный и трепетный момент, когда «Отроча родися нам, Сын, и дадеся нам» (Ис. 9:6), поздравляю вас, дорогие, с таинственным и всерадостным Божественным снисхождением и восклицаю вместе со всем мирозданием: «Христос рождается – славьте Его, Христос с Небес – встречайте Его!» Ангелы в непобедимой силе своего могущества воспевают Христа Богомладенца, пастухи приносят смиренное поклонение кроткому Агнцу Божиему, волхвы приносят дары Тому, Кто Своей мудростью создал весь мир, а ныне воплощается в человечестве. Сколько бы ни ожидали спасения изгнанные из рая дети Адама, они столетиями лишь увеличивали тяготеющее над ними проклятие, прилагая к грехам Праотцев свои собственные. И Господь не по заслугам людей, а только по Своей свободной любви приходит Сам, неся человека на Своих руках обратно в рай. Господь говорит в книге пророка Исаии: «Ты грехами твоими затруднял Меня, беззакониями твоими отягощал Меня. Я, Я Сам изглаживаю преступления твои ради Себя Самого и грехов твоих не помяну» (Ис.43:24- 26). Этому величию Божественного дара мы покланяемся сегодня, об этом благодарим Создателя и Искупителя нашего, пришедшего ныне в наш холодный мир, чтобы вернуть ему тепло любви и надежды. Вещим взглядом провидел Богомладенца древний пророк Валаам и сказал: "Преклонился, лежит как лев и как львёнок, кто поднимет его? Благословляющие Тебя благословенны, и проклинающие Тебя прокляты" 2 (Числ. 24:9). И ныне мы собрали́сь вокруг колыбели Христа, чтобы благословить Его, прославить и получить в ответ благословение Бога, держащего в младенческой руке судьбу всего мира. Святитель Василий Великий вопрошает: «Что за орудие этого Домостроительства? Тело святой Девы (Лк 1:27). А что за причина Рождения? Дух Святой и осеняющая Сила Всевышнего (Лк 1:35). Но лучше послушай сами Евангельские слова: "По обручении Матери Его Марии с Иосифом, прежде нежели сочетались они, оказалось, что Она имеет во чреве от Духа Святого" (Мф 1:18). Итак, была и́збрана одновре́менно и Дева, и обручённая мужу, способная послужить этому Домостроительству, чтобы и девство было почтено, и брак не остался в пренебрежении. В самом деле, девство было избрано как достойное освящения, а посредством обручения были восприняты и начатки брака». С пришествием в мир Слова Божиего, начинается подлинное богословие, не как слово человека о Боге, а как слово Самого Бога о Себе. И самая первая тайна богословия – Младенец в руках Девы. Так об этом восклицает первоверховный апостол Павел: «Великая благочестия тайна: Бог явился во плоти» (1 Тим. 3: 16). Богословие же ищет себе форму и в словах, и в делах, и в образах – поклоняющимися Ангелами, пастухами, волхвами начинается подлинный и спасительный культ, и как его производное – культура. И одним из ключевых образов в живописном искусстве становится изображение Богоматери с Младенцем в руках. Мы украшаем храмы и дома иконами Пресвятой Богородицы, преклоняясь перед красотой материнства. Мы не можем не обратить внимание на то, что пришествие в мир Спасителя, рождённого Приснодевой, тем не менее происходит в семье, причём многодетной. У праведного Иосифа от первого брака были дети, о которых упоминает Евангелие, вспоминая слова удивлённого народа: «Не плотников ли Он сын? не Его ли Мать называется Мария, и братья Его Иаков и Иосий, и Симон, и Иуда? и сёстры Его не все ли между нами?» (Мф.13:55-56). То есть Младенец Иисус среди своих сводных братьев и сестёр был как минимум седьмым ребенком. Именно в полной многодетной семье происходит 3 рождение Христа и Его воспитание. И самый радостный праздник Рождества Христова полон прекрасными традициями, среди которых особое место занимают колядки – песни, посвящённые Рождеству, которых написано бесчисленное множество и постоянно пишутся новые – что показывает неисчерпаемость вдохновения и радости о событии Рождества. Так живет подлинная культура – вдохновением от истинных ценностей, среди которых первая – это радость о приходе в мир нового человека, родившегося от любви и потом возрастающем в школе любви — семье. Но культура, как взбунтовавшийся подросток, не всегда ведёт себя мудро и ответственно. Некоторые деятели культуры, даже гениальные по способностям, бывают неправы, и цена их заблуждений бывает очень высока. Мы все слышали мысль одного талантливого, но ошибающегося писателя, что «все счастливые семьи сча́стливы одинаково, каждая несчастли́вая семья несчастли́ва по-своему». Это глубочайшее заблуждение. Как раз в грехе и несчастье нет никакого творчества и разнообразия. Как раз несчастье делает людей серыми и одинаковыми. И только счастье цветёт многоразличными красками, только оно может быть бесконечным и дающим покой и стабильность. Я не принижаю заслуги великих деятелей культуры, в том числе российской, но религиозный взор не может не отметить, что культура слишком увлеклась смакованием несчастья. Если любовь — то несчастная, если семья – то проблемная, если жизнь – то короткая и трагичная. Но Бог задумал Свой мир иначе. В мире, соответствующем Божиему плану, любовь дарит не страдания, а радость, семья является источником не насилия и травм, а крепким и безопасным местом, полным любви и поддержки, а жизнь полна смысла и преизливается поводами для радости и благодарности, ибо Господь говорит: «Я пришёл для того, чтобы имели жизнь и имели с избытком» (Ин. 10:10). Святитель Иоанн Златоуст учит: «В том состоит крепость жизни всех нас, чтобы жена была единодушна с мужем; этим поддерживается всё в мире. Как при потрясении основания ниспровергается всё здание, так и при 4 супружеских раздорах разрушается вся наша жизнь. Смотри: мир состоит из городов, города – из домов, дома – из мужей и жен; поэтому, когда настанет вражда между мужьями и жёнами, то входит война в дома; а когда они мятутся, тогда неспокойны бывают и города; когда же города приходят в смятение, то по необходимости и вся вселенная наполняется смятением, войною и раздорами». В эти святые Рождественские дни я хотел бы обратить свой голос к тем, кто созидает культуру и тем, кто пользуется её плодами: мы более не имеем права экспериментировать с разрушением и упадком, всю гениальность вкладывая лишь в описание ужасов несчастья. Это гарантировано потрясает, но это слишком просто. Наша культура должна вырасти до того, чтобы сделать доселе для неё невероятное – проникнуть в тайну счастливого человека. Вам кажется, что многодетная и счастливая семья — это скучно, однообразно и неинтересно? Но разве таков праздник Рождества Христова? Нет, Рождество – это неиссякаемая радость, неистощимое ликование и бесконечное торжество! Сегодня перед нами в я́слях лежит источник всякого творчества и таланта – Творец мира Христос, готовый в Себе Самом показать красоту жизни. Примем Христа в свои сердца, пустим Его в своё творчество, вернём Его в нашу культуру, чтобы нам не погибнуть, а в наших многодетных и счастливых семьях ещё много и много лет на Святой Руси праздновать светлое Христово Рождество! Божией милостию, смиренный ЕВГЕНИЙ, Митрополит Екатеринбургский и Верхотурский. Рождество Христово, 2024 год

Сочельник, или, как его еще называют, Навечерие Рождества Христова – это день накануне праздника, по-своему очень радостный. Он известен традицией подавать к столу специальное постное блюдо – сочиво. Собственно, поэтому день и имеет такое название. Сочельник бывает дважды в году – в канун Рождества и в канун Крещения. Связано это с тем, что раньше два этих праздника отмечали в один день. Рождественский сочельник – высшая ступень на пути к празднику. В этот день установлен особенно строгий пост. Если соблюдать его по всем правилам, то принимать пищу можно только раз – после Вечерни, когда на середину храма будет вынесена зажженная свеча. Она символизирует Вифлеемскую звезду. Обычай не есть до первой звезды может быть связан именно с этой звездой - свечой. Раньше это богослужение совершалось днем накануне Рождества. Сейчас Вечерня сочельник служится, как правило, утром 6 января вместе с литургией. Правда, у этого обычая есть и другое, вполне житейское объяснение: зимой рано темнеет, и обед-ужин предполагается, когда первая звезда уже взошла. Люди, которые чтят церковный устав, и сегодня стараются придерживаться этой традиции. А те, кому такая строгость не по силам, просто ограничивают свой дневной рацион ради ожидания Рождества. Итак, до Рождества Христова остались считанные часы. Впереди самое строгое время поста. Есть в Евангелии замечательные слова – «всегда радуйтесь». Они относятся ко всему, что делает человек, даже к посту. В противном случае ни пост, ни Сочельник просто не имеют смысла.