191 год назад отошёл к Господу прославленный святой, подвижник и чудотворец – Серафим, которого помнят и любят все православные. Накануне своей кончины, 2 января по старому стилю, святой причастился и в последний раз благословил братию Саровской обители. О его смерти узнали ровно так, как преподобный предсказывал задолго до этого. В келии святого всегда горели свечи, но великий старец говорил: «Пока я жив, пожара не будет, а когда умру, кончина моя откроется пожаром». И действительно, ранним утром келейник преподобного почувствовал запах гари и, бросившись к келии преподобного Серафима, увидел, что огнём занимаются книги. Сам святой стоял на коленях перед образом Пресвятой Богородицы уже бездыханный. Великому праведнику и угоднику Божьему была дарована особая милость – умереть во время молитвы. За 21 месяц до этого преподобный сподобился, уже не в первый раз, явления Божией Матери в сопровождении прославленных святых. После долгой беседы с Серафимом Саровским Пресвятая Богородица молвила: «Скоро, любимиче Мой, будешь с нами».

В восьмой день после Своего Рождества Господь наш Иисус Христос, по ветхозаветному закону, принял обрезание, установленное для всех младенцев мужского пола в знамение Завета Бога с праотцем Авраамом и его потомками (Быт.17,10-14; Лев.12,3). При совершении этого обряда Божественному Младенцу было дано Имя Иисус, возвещенное Архангелом Гавриилом еще в день Благовещения Пресвятой Деве Марии (Лк.1,31-33; Лк.2,21). По толкованию отцов Церкви, Господь, Творец закона, принял обрезание, являя пример, как людям следует неукоснительно исполнять Божественные установления. Господь принял обрезание для того, чтобы никто впоследствии не мог усомниться в том, что Он был истинным Человеком, а не носителем призрачной плоти, как учили некоторые еретики. В Новом Завете обряд обрезания уступил место таинству Крещения, прообразом которого он являлся (Кол.2,11-12).

«Все желающие жить благочестиво будут гонимы», – предупреждает апостол Павел (2Тим. 3:12). Слышите? Только пожелали – и уже будут гонимы! Почему? Одного верующего спросили: почему у тех, кто хочет жить по Евангелию, так много испытаний, болезней, скорбей, а у грешников обычно жизнь бывает тихая и спокойная? — А вы видели когда-нибудь охотника за птицами? — Видели. — Тогда скажите: бежит охотник за подстреленной птицей? — Нет, он охотится за другими, а подстреленных и убитых пока не берёт, знает, что они все равно в его руках. — Вот так, дорогие мои, и диавол, охотник за душами, он охотится только за теми, кто летает, кто духовно здоров, а подбитых, мёртвых душой не трогает – знает, что они все равно в его руках.

Жили по соседству богатство и бедность. И всё-то бы ничего, да вдруг стало богатству казаться, что бедность ему мешает сладко жить. Начнёт оно торт с чаем есть, а за окном бедность сухарь грызёт, да водой из колодца запивает. Ляжет на мягкой постели, а где-то за стеной бедность стонет: тяжко ей на рогоже лежать, да ещё замерзая. Все наслаждения от жизни у богатства сразу исчезают! И решило тогда оно от бедности забором отгородиться. В деньгах недостатка не было, получился забор выше дома, выше деревьев, до самого неба! Так отгородилось богатство от бедности, а заодно от солнца и от Бога. Хотя оно этого даже и не заметило.

Василий Великий родился около 330 г. в Кесарии. В его семье к лику святых причислены мать Эмилия, сестра Макрина, брат Григорий. Под руководством отца-адвоката Василий получил первоначальное образование, затем обучался у лучших учителей Кесарии Каппадокийской, где познакомился со святым Григорием Богословом, а позже перешел в школы Константинополя. Для завершения обучения отправился в Афины – центр классического образования, где и приобрел все доступные знания. О Василии говорили, что «он так изучил все, как другой не изучает одного предмета, каждую науку он изучил до такого совершенства, как будто не учился ничему другому. Философ, филолог, оратор, юрист, естествовед, имевший глубокие познания в медицине, – это был как корабль, столь нагруженный ученостью, сколь сие вместительно для человеческой природы». В Афинах между Василием Великим и Григорием Богословом установилась теснейшая дружба, продолжавшаяся всю жизнь. Около 357 года святитель возвратился в Кесарию, где вскоре вступил на путь аскетической жизни и приняв Крещение от епископа Кесарийского Диания, был поставлен чтецом. Желая найти духовного руководителя, он посетил Египет, Сирию, Палестину. Подражая наставникам, вернулся в Кесарию и поселился на берегу реки Ирис. Вокруг него собрались иноки. Сюда же Василий привлек своего друга Григория Богослова. Они подвизались в строгом воздержании; при тяжелых физических трудах изучали творения древнейших толкователей Священного Писания. В царствование Констанция (337–362) распространилось лжеучение Ария. Церковь призвала к служению Василия и Григория. Василий вернулся в Кесарию, где в 362 г. был рукоположен в сан диакона, в 364 г. – в сан пресвитера. При императоре Валенте (334–378), стороннике ариан, в тяжелые времена для православия к Василию перешло управление церковными делами. В это время он составил чин Литургии, «Беседы на Шестоднев», а также книги против ариан. В 370 г. был возведен епископом на Кесарийскую кафедру. Василий Великий прославился своей святостью, глубоким знанием Священного Писания, великой ученостью, трудами на благо церковного мира и единства. Среди постоянных опасностей он поддерживал православных, утверждая их веру, призывая к мужеству и терпению. Все свои личные средства святитель употреблял в пользу бедных: создавал богадельни, странноприимные дома, лечебницы, устроил два монастыря – мужской и женский. Все это вызывало к нему ненависть ариан, и они всюду преследовали его. Святому угрожали разорением, изгнанием, пытками и смертью. Он же сказал: «Смерть для меня благодеяние. Она скорее приведет меня к Богу, для Которого живу и тружусь». Болезни от юности, труды учения, подвиги воздержания, заботы и скорби пастырского служения истощили силы святителя, и 1 января 379 года он преставился ко Господу, будучи 49 лет. Последними словами святителя были: «В руце Твои предаю дух мой» (Пс.30:6).

Некий монах усердно молился, говоря: — Господи, ты милостив и долготерпив, так почему же спасти душу так тяжело и почему ад полон грешниками? Он долго так молился, задавая Богу один и тот же вопрос. И вот наконец является к нему Ангел Господень и говорит: — Пойдём, я покажу тебе пути, которыми ходят люди. Они вышли из кельи и увидели человека. — Видишь того дровосека, который несёт на себе тяжкую вязанку дров и не хочет сбросить хоть немного для облегчения? — спросил Ангел. — Точно так же некие люди несут на себе свои грехи и не хотят каяться. После Ангел указал на колодец и говорит: — Видишь безумца, который черпает из колодца воду решетом? Так и люди каются. Черпают благодать прощения и снова грешат, а благодать утекает, как вода сквозь решето. Показывает Ангел на другого человека и молвит: — Видишь ли того, который положил поперек лошади бревно и силится верхом въехать в храм Божий, а бревно в дверях застревает? Так и люди свои добрые дела творят – без смирения, в гордыне. А теперь сам посуди, легко ли Богу спасать таких людей, сообразуя Свою милость со Своим правосудием?

С 13 на 14 января россияне по традиции отметят не имеющий аналогов праздник — старый Новый год, появление которого связано со сменой летоисчисления. Торжество с необычным названием не относится к государственным праздникам, но многие до сих пор ежегодно встречают старый Новый год всей семьей. Вроде только отшумели Все гулянья за столом, Вроде только песни пели, И гостей был полон дом. Новый год был только-только — Старый Новый подошел. Все скорее вновь под елку, Чтоб он мимо не прошел.