Святая, известная под именем великомученицы Екатерины, родилась в 287 году в семье правителя египетского города Александрии и при рождении была названа Доротеей. Мать девушки была тайная христианка. Она познакомила дочь со своим духовным отцом, жившим в пещере недалеко от Александрии, и тот рассказал ей, что знает Мужа, превосходящего девушку во всех дарованиях: «красота Его светлее солнечного света; премудрость Его управляет всеми созданиями; богатство Его сокровищ распространено по всему миру и никогда не уменьшается; а высота Его рода неизреченна и непостижима. Во всем мире нет подобного Ему». Прошло немного времени, и Доротея увидела во сне молодую Женщину с Младенцем на руках. Девушка старалась рассмотреть Его, но Мальчик все время отворачивался. Озадаченная, Доротея вновь отправилась к старцу. Выслушав её, он крестил девушку с именем Екатерина и наставил в основах христианской веры. Вскоре Екатерина вновь увидела сон: прекрасный Юноша, она уже знала, что это Сам Спаситель, вручил ей обручальное кольцо. После этого святая дала обет безбрачия и стала проповедовать Христа. Однажды в Александрию приехал правитель Римской империи Максимиан и устроил в городе языческое празднество. Екатерина пришла на праздник, чтобы прилюдно обличить императора: «Познай истинного Бога, безначального и бесконечного. Им цари царствуют и мир стоит». Максимиан не посмел сразу казнить именитую оппонентку, а попытался спорить с ней. Он призвал пятьдесят талантливейших языческих ораторов, которые должны были привести сокрушительные аргументы против христианства. Спор длился несколько дней, и в конце концов ораторы признали поражение. Тогда Максимиан приказал заключить девушку в темницу. Когда Максимиан вновь вызвал святую Екатерину, он убедился, что ни заточение, ни страх смерти не изменили её мыслей. В приступе ярости он велел колесовать её, но неведомая сила разрушила орудие пытки. За мученицу вступались и супруга императора, и часть римских воинов, но безуспешно. Истязания сменялись попытками уговорить святую отречься от Христа. Так продолжалось до тех пор, пока Екатерина, назвавшаяся невестой Христовой, сама не положила голову на плаху. По преданию, тело великомученицы исчезло с места казни: его подхватили ангелы и перенесли на гору Синай, где три века спустя был построен монастырь святой Екатерины. Там её мощи пребывают и по сей день. Мощи святой великомученицы Екатерины насельники монастыря обрели в 537 году и узнали их по кольцу на руке. По древнему обычаю монахи дарят паломникам, прикладывающимся к мощам серебряные колечки с монограммой святой Екатерины «АК» Святая Екатерина по-гречески «Agia Ekaterina»

«Был у нас флигелёк, где жил один монах, но теперь там не позволяют жить одному. С ним был такой случай. После вечернего правила монах вдруг увидел, что в келье его сидит человек уже преклонных лет и говорит ему: – Что ты здесь делаешь? Только небо коптишь! Вернись к своим прежним занятиям, ты там принесёшь гораздо больше пользы и, получая хорошее содержание, будешь жить в своё удовольствие. – Но как отсюда уйти? Двери скита крепко заперты? – Отвечает брат. – Ты об этом не беспокойся, только пожелаешь – и я мгновенно перенесу тебя. У ворот уже тройка стоит! – Предлагает незнакомец. – Но кто же ты? Верно, демон? Господи Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй мя! – Воскликнул опомнившийся инок, и злой дух исчез. Около двенадцати часов ночи прибежал монах тот к отцу Амвросию и рассказал ему о случившемся. – Да, страшное видение ты имел. У тебя был восьмилегионный бес, кому он является, почти всегда того убивает. – Произнёс старец – Как же я-то спасся? – Испугано воскликнул брат. – Господь известил меня, что ты в опасности, – ответил отец Амвросий, - и я встал на молитву. Да и тебе Господь напомнил о Своём страшном и славном имени, от которого трепещут адские силы!»

Воин, потомок княжеского рода. Воспитанный в православии святой воин Меркурий тайно вел подвижническую жизнь: был строгим постником, девственником, каждую ночь воспевал благодарственные хваления Господу. В это время, в 1239 году, татарские полчища Батыя подошли к Смоленску и встали в 25 верстах от него, на Долгомостье, угрожая разорением городу и его святыням. Услышав о приближении злых врагов, о разорении Божиих храмов, святой Меркурий скорбел и болел душой; с каждым днем он более и более возгорался божественной ревностью, желая пострадать и положить душу свою за веру Христову. И молитва его была услышана. В соборном храме перед иконой Пресвятой Богородицы некий пономарь со слезами просил об избавлении города от врагов. Вдруг он услышал глас от иконы: «Иди к рабу моему Меркурию на Подолье и тихо скажи ему: тебя зовёт Владычица». Когда воин пришел в собор, то сам услышал голос Пречистой Девы, посылающий его на брань с врагом и обещающий небесную помощь, венец победы и вечное блаженство. Святой Меркурий преисполнился великой радости, ибо Сама Царица Небесная обещала ему то, к чему он давно уже стремился всей душой: пострадать за своих братьев и за веру Христову. В ту же ночь воин отправился в татарский стан в Долгомостье и вступил в единоборство с вражеским полчищем. Призывая имя Господа и Пречистой Богородицы, святой истребил множество врагов. В татарском стане с ужасом увидели, что святому Меркурию помогают в битве молниеносные мужи и лучезарная Жена, и невозможно было устоять перед таким бесстрашным воином, враги обратились в бегство. Сам же святой Меркурий погиб в бою. Жители Смоленска, спасённые чудесным заступничеством Господа и Пресвятой Богородицы, с честью погребли тело воина-мученика в соборе Успения Пресвятой Богородицы. Празднование ему установлено в конце XVI века. А уже в 1509 году жители Смоленска называли его своим главным заступником.

Императорский Военный орден Святого Великомученика и Победоносца Георгия являлся высшей военной наградой в Российской империи. В расширенном смысле — это всеохватывающий комплекс отличий офицеров, нижних чинов и воинских подразделений. Через год после начала русско-турецкой войны, 7 декабря 1769 года императрица Екатерина II учредила высшую военную награду Российской империи - «Военный орден Святого великомученика и Победоносца Георгия». До революции «Георгий» высшей категории, который упразднили большевики в 1917 году, вручался только 23 раз. Орденом всех степеней было награждено более 10 тысяч человек, первой, высшей степенью ордена - всего 23 человека, из них только четверо стали кавалерами всех четырех степеней. А также два возложения на себя знаков ордена первой степени: императрицей Екатериной II по случаю учреждения ордена и императором Александром II по случаю празднования 100-летнего юбилея ордена. Второй степени ордена были удостоены 125 человек. Первым кавалером ордена, не считая Екатерины II, стал в декабре 1769 года подполковник Федор Фабрициан, который был удостоен сразу третьей степени, минуя низшую. Первым кавалером четвертой степени стал в феврале 1770 года премьер-майор Рейнгольд Людвиг фон Паткуль. С 24 июня 1917 года четвертой степени ордена могли быть удостоены солдаты и матросы, исполнявшие в бою обязанности офицера. При этом орденская лента украшалась серебряной лавровой ветвью. В Советской России орден был упразднен после Октябрьской революции 1917 года. Тем не менее во время Гражданской войны в 1918-1920 годах на Восточном фронте и в Северной армии белых практиковалось награждение одноименным орденом, за исключением высших, первой и второй степеней. В 2000 году орден Святого Георгия был восстановлен в качестве военной награды Российской Федерации. Орденские знаки не нумеровались, но велись списки награжденных. Орден Святого Георгия выделялся своим статутом среди других российских орденов как награда за личную доблесть в бою, и заслуги, за которые офицер мог быть удостоен награды, строго регламентировались статутом ордена.

Вы слышали такое выражение, что всё в нашей жизни неслучайно? В этом смог убедиться святой Ефрем Сирин. Подвижник родился в Сирии. Но его жизнь не сразу пошла по прямому пути. Однажды, будучи юношей, Ефрем отправился по поручению родителей и заночевал у пастуха. Они напились и уснули, а ночью на стадо напали воры и украли овец. Хозяева животных обвинили парня в пособничестве ворам и отвели к судье. Ефрема посадили в тюрьму, а вместе с ним ещё двух человек, которых также напрасно обвинили в преступлениях. Через восемь дней Ефрему явился во сне ангел и сказал: «Вспомни свою жизнь, что ты делал, и ты убедишься, что виновен в чем-то другом, поэтому сейчас наказан за преступление, которого не совершал». Ефрем проснулся и стал вспоминать. Он припомнил, что как-то ради шутки, выгнал чужую корову в поле, а там её растерзали волки, и глубоко раскаялся в своём деянии. Ефрем рассказал своим сокамерникам про сон и тот прискорбный поступок из своей жизни. Они были потрясены. Тогда и двое других стали обдумывать свою жизнь и нашли в ней то, за что страдают сейчас. Всем стало ясно, что теперь их настигло наказание. И снова во сне преподобному Ефрему явился ангел и сообщил: «Завтра вы увидите тех, за кого терпите обиду». Утром к судье привели настоящих преступников. Их осудили, а преподобного Ефрема и двух его товарищей по несчастью отпустили. Но это пребывание в заключении сильно изменило святого. Он понял, что случайностей не бывает. Господь всё видит. И только истинное покаяние может изменить ситуацию.

Целостности Руси в то время угрожала как Золотая Орда, так и Рим, желавший подчинить себе Русь, принудить её принять католическую веру и перейти под власть Римского престола. В конце 1252 года во Владимир приехали послы от папы Иннокентия IV – два кардинала, Галд и Гемонт. Они привезли послание «герцогу Суздальскому», то есть Александру, в котором папа римский предлагал ему перейти в католическую веру и пообещал взамен своё покровительство и помощь в организации крестового похода европейских рыцарей против татар. За военную помощь папа требовал признания власти Римского престола. То есть Русь, которую не удалось завоевать в сражениях, папа попытался получить политическим путем: через насаждение католической веры. Но князь Александр не мог принять такое условие, так как оно противоречило основному принципу русской государственности: верности православной вере. Поэтому он отправил категорический отказ папским легатам. Своим отказом от переговоров с папой Александр Невский приобрел незыблемую поддержку Православной Церкви, что имело огромное значение для будущего независимой Руси. Отказавшись от католицизма, князь Александр Ярославович на самом деле избрал для своего народа настоящую свободу и независимость. Это был геополитический и цивилизационный выбор самостоятельного развития, в то время как выбор католицизма обрекал бы страну на погружение в идейную и духовную орбиту папского Рима. Если в переговорах с Римом князь Александр Невский занял крайне жесткую позицию, то в отношениях с Ордой он выбрал путь предельно мягкой дипломатии, поскольку понял всю её мощь и предпочитал всеми доступными методами сохранять мир с таким сильным соперником. Помимо чисто политических достижений, ему удалось добиться почти невероятного: 1261 году в Золотой Орде была создана первая за пределами Руси епархия Русской Православной Церкви. Таким образом, благоверный князь может считаться также покровителем и родоначальником русского миссионерства. Почти два года князь провел в Орде, причём вел сложнейшую дипломатическую игру. Искусно лавируя между разными центрами силы в Золотой Орде, Александр Невский добивался прощения взбунтовавшихся русских князей, освобождения пленных, избавления от участия русских войск в походах для сбора дани. Зная, что из поездки в Орду можно не вернуться живым, постоянно рискуя собой, он отправлялся туда, чтобы вновь и вновь предотвращать вторжения на территорию Руси. Князь исправно выплачивал огромную дань завоевателям, чтобы позволить стране оправиться от постоянных разорительных набегов. Вот что писал крупнейший историк русского зарубежья Георгий Вернадский: «Два подвига Александра Невского – подвиг брани на Западе и подвиг смирения на Востоке – имели одну цель: сохранение православия как нравственно-политической силы русского народа. Цель эта была достигнута: возрастание русского православного царства совершилось на почве, уготованной Александром». Православная церковь почитает Александра Невского не столько за военные победы, сколько за его подвиг кротости, терпения «паче мужества» и непобедимого смирения. Смирения перед Промыслом Божиим, которое он явил в деле сохранения Руси от ордынских набегов.

«От Адама до потопа, от потопа до разделения народов, от смешения народов до Авраама, от Авраама до прохода Израиля сквозь Красное море, от исхода сынов Израилевых до смерти Давида-царя, от Давида до начала царствования Соломона, от Соломона до Августа-кесаря, от власти Августа и до Христова Рождества, от Рождества Христова до Страдания и Воскресения Господня, от Воскресения же Его и до Восшествия на небеса, от Восшествия на небеса до царствования Константинова, от начала царствования Константинова до первого собора, от первого собора до седьмого — обо всем этом хорошо знаем, а от вас учения не приемлем.»

Один мальчик наблюдал, как бабочка пытается выбраться из кокона. Ему стало жалко её, и он открыл кокон, чтобы та могла легко выбраться. Бабочка освободилась и полетела. Сделав буквально несколько взмахов, бабочка замертво упала в траву. Мальчик очень расстроился и пошёл к своему папе и рассказал о случившемся. Отец подумал и ответил: — Послушай, бабочке требовались усилия, чтобы обрести достаточно сил для полёта. И тебе, сынок, Бог дал детство, чтобы ты набрался сил для взрослой жизни.

У родителей святителя Василия Великого, Василия и Эмилии, было девять детей. Они жили в Каппадокии, но владели землями ещё в двух римских провинциях — Понте и Малой Армении. А от своих родителей, пострадавших за Христа при императоре Ликинии, оба унаследовали глубокую и непоколебимую веру. Жизнь семьи была вполне благополучной, пока не умер отец. Это произошло вскоре после рождения Петра, младшего брата Василия. У многих женщин на месте Эмилии опустились бы руки, кто-то кинулся бы пристраивать детей в школы, к учителям. Но она была уверена, что никто не заменит детям мать, и взяла их начальное обучение в свои руки, стараясь разглядеть в каждом его наклонности и интересы и направить их в правильное русло. Так, обучение старшей дочери Макрины святая Эмилия начала не с греческих басен и любовных песен Сапфо и Анакреона, а с псалмов Давида и притчей Соломона. Отдельные фрагменты Священного Писания девочка учила наизусть. Всё сомнительное с нравственной точки зрения — походы в театр или на скачки (весьма распространенные в ту эпоху развлечения) — мать из жизни детей исключала. А чтобы им некогда было скучать, она давала им разные поручения — от работы в саду до помощи в кузнице, благо хозяйство было немалое. Все это сыграло важную роль в дальнейшей судьбе детей святой Эмилии — пятеро из них были прославлены Церковью: святители Василий Великий, Григорий Нисский, Петр Севастийский, преподобная Макрина и святая праведная диаконисса Феозва. «Она подарила миру таких светильников, сыновей и дочерей, брачных и безбрачных; она счастлива и плодовита, как никто, — с восторгом говорил об Эмилии ближайший друг Василия Великого, Григорий Богослов. — Три славных священника, одна участница в тайнах священства, прочие — лик небожителей. Изумляюсь, какая это богатая семья!»