Как возникла икона неизвестно, но, по некоторым предположениям, ее подарил монастырю Алексей I Комнин, император Византии. Он же считается первым строителем этой обители. Геронтисса – переводится с греческого «Старица» или «Настоятельница». Такого наименования она удостоилась после одного из чудес. В монастыре Пантократор (Вседержитель) был при смерти игумен преклонных лет, который выделялся святостью и своей благочестивой жизнью. Сподобившись откровения о своей скорой кончине, игумен жаждал перед преставлением последний раз причаститься. Он попросил очередного священника поскорее приступить к Божественной литургии, однако Иеромонах не стал прислушиваться к пожеланию старца, но тут же услышал властный голос от иконы Богоматери Геронтисса, который повелел ему безотлагательно осуществить предсмертную волю своего игумена. Престарелый настоятель исповедался и после Святого Причащения спокойно отошел ко Господу. Икону же вынесли из алтаря в храм, на поклонение всем верующим. Сам монастырь стоит на том месте, где пожелала того Богородица. Изначально обитель начали возводить неподалеку от нынешнего строения, на отвесной скале над самым Эгейским морем. Несколько ночей икона и инструменты строителей пропадали, и каждый раз их обнаруживали в одном и том же месте. Строители, решив, что это чья-то злая шутка, продолжали работы. Но спустя некоторое время, они поняли, что это Сама Богородица указывает им, где должен стоять монастырь. Но не всегда икона находилась при монастыре. Во времена набегов сарацин, один мусульманин при попытке пустить икону на щепки, ослеп, а святыня была брошена в колодец его соратниками. Только перед самой смертью, спустя 80 лет, ослепший богохульник был вразумлен о своем грехе. Он рассказал об этом недостойном поступке своим приближенным и поручил им отправиться на Афон, чтобы раскрыть монахам обители место нахождения образа. Святой лик был найден и с восторгом и почестями возвращен в храм. В XVII в. был довольно сильный голод, и изможденные насельники начали роптать, а некоторые из них собрались покинуть обитель. Игумен же уговаривал их не делать этого и призвал к более усердной молитве Матери Божией. Сам же он не переставал горячо молиться и вскоре Господь явил чудо: из каморки, где хранились пустые емкости, потек елей. Когда братья вошли в комнатку, то с изумлением увидели, как из одного сосуда не перестает литься оливковое масло. 2 декабря 1948 года монастырь охватило сильнейшее пламя. Братия не могли своими силами справиться с пожаром и начали молиться иконе Пресвятой «Настоятельнице». Тут же над обителью нависло дождевое облако, и начался ливень, который в считанные минуты погасил языки пламени.

Духовный сын преподобного Серафима Саровского рповедал о своей беде, о бесноватости супруги. Вот как эта история разрешилась: «…Хотя жена моя и получала некоторое облегчение от беснования со времени знакомства нашего с отцом Серафимом, но всё ещё иногда страдала от злобного духа, а потому мы ещё раз решились прибегнуть к старцу за помощью. По приезде в Саров мы нашли отца Серафима в ближней его пустыньке, занимающегося трудами. Он встретил нас очень милостиво и на просьбу нашу помолиться об изгнании беса рассказал нам следующую притчу: ˮБыл в стране Палестинской прозорливый старец, который молился за одного бесноватого, но молитва его не была услышана Богом; бес всё-таки не оставлял страдальца, поэтому старец вторично обратился к Господу с сугубым прошением за страждущего. При этом он молил Господа открыть ему причину, по которой дух злобы не выходит из сего человека, открыть: молитвы ли не действенны или какие грехи этого человека оставляют в нём беса. Бог услышал молитву старца, и ему было открыто, что тот, за кого он молится, имеет на челе своём проказу, препятствующую изгнанию из него злобного духаˮ. Сказав это, отец Серафим обратился сначала ко мне самому и начал писать пальцем на челе моём грехи моей жены, а потом, обратившись к ней, так же написал на челе её мои греховные струпы. Тогда мы, взглянувши с ужасом друг на друга, ясно поняли, что старец через своё перстописание обличил грехи наши».

«Демоны не имеют ни власти, ни силы против кого-нибудь, разве, когда будет сие попущено по смотрению Божию, как случилось с праведным Иовом и как написано в Евангелии о свиньях гадаринских. Только при Божьем попущении бесы сильны. Поэтому народное поверье, будто колдуны портят людей, то есть поселяют в них демонов, — нелепое и совершенно неосновательное. Не следует приписывать всяким магам особенной силы и страшиться их. Диавол поселяется в человека по попущению Божию, и стало быть, сам по себе никакой колдун не может иметь в этом бедствии никакого участия или посредства. Поселяется диавол в бесноватых людей потому, что эти люди привлекли к себе злых духов: они сами приготовили в себе жилище для демонов нераскаянными грехами своими и вместо жилища Божия делаются вместилищем духа нечистого. Об этом говорит Сам Спаситель наш: Когда дух нечистый выйдет из человека, то ходит по безводным местам, ища покоя, и не находит. Тогда говорит: возвращусь в дом мой, откуда я вышел. И если, пришедши, находит его не занятым, тогда идёт нечистый дух и берет с собою семь других духов, злейших себя, и вошедши, живут там; и бывает для человека того последнее хуже первого (Мф. 12, 43-45). Таким образом, люди, одержимые злыми духами, должны жаловаться в своих временных и вечных мучениях не на колдунов, а только на самих себя».

Подвизался в Киево-Печерской обители в XII веке. Проводя богоугодную подвижническую жизнь, после долгой болезни преподобный Афанасий скончался. На третий день после кончины, когда игумен с братией пришли совершить его погребение, то нашли святого сидящим и плачущим. Когда они стали вопрошать Афанасия, что с ним было, то он только увещевал их к молитве, покаянию и послушанию во всём игумену. И затем, затворившись в тесной пещере, подвизался ещё 12 лет. Преподобный Афанасий мирно отошел ко Господу около 1176 года и был погребен в Ближних (Антониевых) пещерах. У мощей святого произошло много исцелений.

В детской воскресной школе при Свято-Николаевском Верхотурском мужском монастыре полным ходом идёт подготовка к Рождеству Христову. Под руководством педагогов дети учат Рождественские тропарь и кондак, рождественские песни. В творческой мастерской изготовлены рождественские открытки – они будут вложены в посылки, которые отправятся российским воинам, участвующим в Специальной Военной Операции на Украине. На уроке Закона Божия дети знакомились с житием святой великомученицы Екатерины, день памяти которой Церковь отмечает 7 декабря. Педагоги школы постарались донести до детей, как широко почиталась великомученица Екатерина на Руси: в 1714 году Пётр Первый учредил орден святой Екатерины, в её честь были названы города Екатеринбург, Екатеринодар, Екатеринослав. Святая Екатерина считается покровительницей учёных, студентов, вообще талантливых и образованных людей. Ученики воскресной школы решили молиться по утрам Святой Екатерине, чтобы она помогала им в учёбе. А заканчиваются занятия в воскресной школе по уже сложившейся традиции, тренировками в настольный теннис, играми на свежем воздухе.

В уральской глубинке люди до сих пор пользуются проверенным старинным способом борьбы с простудой и гриппом. Для этого нужно немного меда и обычная чёрная русская редька – выращенная на своем огороде или купленная в магазине (но не дайкон). Нужно срезать верхнюю часть редьки и ножом или ложкой удалить мякоть до середины овоща. В образовавшееся углубление положить несколько ложек мёда, оставив место для образования сока, закрыть срезанной верхушкой, как крышечкой. Если это сделать на ночь, то к утру внутри редьки образуется сок, который употребляется по столовой ложке перед едой. Детям можно давать по две-три чайные ложки в день. Эффективно против кашля, простуды, гриппа, да и в целом оздоровляет и укрепляет организм, особенно в зимние холода.

«Диавол — хитрец: разными способами в каждого из нас влил свои отравы и кознями своими запинает каждого. Иной пост соблюдает, но отдает себя во власть соперничеству и зависти. Иной опять воздержался от непристойного пожелания, но связан тщеславием. Другой преуспел во бдении, но запутался в сетях клеветы. Иной удаляется от клеветы, но исполнен неподчинения и прекословия. Иной воздерживается от снедей, но тонет в гордости и высокомерии. Иной неутомим в молитвах, но даёт власть над собою раздражительности и гневу. Иной успел в чём-нибудь малом — и превозносится уже над теми, которые нерадивее его. Наружно мы смиренномудрствуем, а в сердце домогаемся почестей, по видимости мы не стяжательны, а на самом деле преобладает нами любостяжательность. Однажды некие братья, имея при себе одержимого демоном, пришли к старцу, чтобы он исцелил его. Старец же, которого они очень упрашивали, сказал демону: — Выйди из творения Божьего! Демон же ответил старцу: — Я выйду, но спрошу тебя об одном слове: кто суть козлища, и кто овцы? Тогда старец произнёс: — Козлища – это я, овец же Своих – знает Бог. Когда демон услышал эти слова, то сказал: — Ради твоего смирения я выйду. Смирением побеждаются бесы».

Однажды Божий угодник Герасим, собираясь плести циновки, отправился на Иордан, чтобы нарезать ивовые ветви. На полянке у реки он встретил могучего и грозного льва. Лев ревел, но рёв этот был не устрашающим и страшным, а скорбным и болезненным, как плач раненого ребенка. Будущий святой не испугался, помолился и приблизился к хищному зверю. Лев оказался ранен. Из его распухшей правой лапы торчал шип терновника, который привел к тому, что рана сильно загноилась и нещадно болела. Отец Герасим вынужден был рассечь рану ножом, предназначенным для нарезания ивовых веток, чтобы вытащить шип и выпустить гной наружу. Затем он промыл лапу льва речной водой и перевязал её кусочком ткани, оторванным от собственной рясы. После этого Герасим Иорданский перекрестил льва и отправился за ветками. На следующий день, выйдя из своей кельи, старец обнаружил возле неё спасенного им льва. Так началась история великой дружбы и любви между спасенным и его спасителем: львом Иорданом, так назвал его святой, и Герасимом Иорданским. Лев Иордан был предан своему спасителю, как собака своему хозяину. Он всюду следовал за Герасимом, готовый охранять его от любых невзгод и напастей. Строгий старец полюбил его за необыкновенный ум и преданность и всегда делил с ним свою скудную постническую трапезу. В монастырях в те годы, как и во времена Иисуса Христа, воду добывали из пресноводных рек. Для ношения воды люди, как правило, использовали ослов, так как на себе много воды не унесешь. Иноки монастыря Герасима Иорданского добывали воду из Иордана и возили воду на одном-единственном жившем у них осле. Однако в окрестностях реки водились волки и шакалы, поэтому святой Герасим решил использовать своего верного льва в качестве защитника монастырского осла. Так лев Иордан, ко всему прочему, стал служить на благо монастыря и каждый день отправлялся за водой вместе с ослом и иноками. А после он выполнял ещё одно дополнительное послушание: охранял осла от волков, пока тот мирно щипал травку на лугу после нелегкого труда. Волки и шакалы быстро привыкли к тому, что лев охраняет осла и даже близко не приближались к месту, где он пасся, поэтому лев часто дремал на солнцепёке, пока осел жевал травку. Однажды осел, пока лев спал, убежал от него и попался на глаза караванщиков, проходивших в этих местах. Увидев молодого откормленного осла, находившегося без присмотра пастухов, торговцы решили украсть его и забрать с собой. Лев Иордан же находился слишком далеко от места происшествия и не мог помочь ослику. Проснувшись и увидев, что осла нет рядом, он бросился по его следам. Следы привели его в пустыню, а дальше затерялись в песках. Расстроенный лев понял, что с его подопечным случилась беда, и вернулся в обитель чернее тучи. Святой Герасим расценил понурость и печаль льва, вернувшегося без монастырского осла, иначе. Он решил, что лев Иордан накинулся на вьючное животное и съел его. А лев, не умеющий говорить человеческим языком и не имеющий возможности рассказать правду, только виновато слушал, как старец его ругает и поучает. Так несчастный ни в чем не виноватый лев сам стал вьючным животным вместо осла. Такое наказание придумал для него Герасим Иорданский, думая, что лев предал его доверие. Льву было не трудно носить воду, он был могуч и силен, но ему было очень обидно, что человек, которого он любил больше жизни, подумал, что он съел осла. Только что он мог сделать? Невиновность свою доказать он не мог. Однажды в монастырь, где трудился лев Иордан, приехал один воин. Он увидел хищника за выполнением работы, которую должен был выполнять осел, и решил помочь доброму зверю. Воин пожертвовал святому Герасиму денег на покупку молодого осла. После того, как осла купили, лев был освобожден от трудовой повинности. Полгода спустя мимо монастыря вновь проходил тот же самый караван с торговцами, укравшими монастырского осла. Узнав знакомые места, ослик протяжно закричал. Его крик услышал лев, который тут же узнал голос своего бывшего подопечного. Он бросился на зов осла и своим грозным рыком распугал торговцев, бросившихся врассыпную при его виде. А обрадованный лев взял пропавшего осла за уздечку и гордо повел его в монастырь к Герасиму Иорданскому: "Вот де, смотри, хозяин, целый и невредимый твой осел. Не виноват я был." Старец очень обрадовался нашедшемуся ослу. Но ещё больше его осчастливил факт того, что подозрения относительно преданности льва оказались беспочвенными, ведь верный лев не ел осла, как он до этого думал. С тех пор святой Герасим, испытывая вину перед Иорданом, отдавал ему, помимо скудной постной пищи, все свои лакомства в виде изюма и фиников. А лев Иордан, освобожденный от большей части трудовых повинностей, гордо шествовал за старцем повсюду, куда бы он ни направлялся, и не покидал его ни на минуту, не считая послушаний, которые время от времени давал ему настоятель. В 475 году Герасим Иорданский отошел ко Господу и иноки погребли его возле стен церкви. Льва Иордана в это время в обители не было, он исполнял своё очередное послушание. Когда он вернулся, то сразу же стал искать любимого старца, но ни в келье, ни в монастыре его не обнаружил. Монахи не знали, как объяснить верному льву о смерти его хозяина. А лев ничего не понимал и только вопросительно заглядывал братии в глаза. День проходил за днем. Лев Иордан отказывался от пищи, похудел и осунулся. Монахи очень переживали за его самочувствие, но ничего поделать с ним не могли. Если бы животные умели плакать, то Иордан плакал бы, до того несчастен был его скорбный потерянный вид. На 9 день иноки решили помолиться у могилы старца и взяли льва с собой. У гробницы монах Савватий заплакал и обратился к ничего не понимающему хищнику, сказав, что здесь покоится его Герасим Иорданский. И тут лев, наконец, понял, что произошло. Его горе и отчаяние были настолько сильными, что он бросился на могилу Герасима, скорбно и протяжно заревел, а затем ударился головой о гробницу и упал замертво. Отважный хищный зверь так сильно любил своего спасителя, что не смог без него жить. Эта любовь льва Иордана к Герасиму прославила старца уже при его жизни, потому что такой чистой любовью и преданностью даже люди далеко не все обладают. А тут хищник. Вот каким был умный и мудрый лев старца Герасима Иорданского, позднее прославленного в лике святых преподобных. Вместе с преподобным был прославлен и лев Иордан. Практически на всех иконах святой Герасим писался и пишется вместе со своим верным львом.