Подвизался в Киево-Печерской обители в XII веке. Проводя богоугодную подвижническую жизнь, после долгой болезни преподобный Афанасий скончался. На третий день после кончины, когда игумен с братией пришли совершить его погребение, то нашли святого сидящим и плачущим. Когда они стали вопрошать Афанасия, что с ним было, то он только увещевал их к молитве, покаянию и послушанию во всём игумену. И затем, затворившись в тесной пещере, подвизался ещё 12 лет. Преподобный Афанасий мирно отошел ко Господу около 1176 года и был погребен в Ближних (Антониевых) пещерах. У мощей святого произошло много исцелений.