Раб чрева рассчитывает, какими снедями почтить праздник, а раб Божий помышляет, какими бы дарованиями ему обогатиться (прп. Иоанн Лествичник). Для принятия пищи следует назначить определенное время, чтобы постоянно не начинали мы есть все, что найдем, кроме как в назначенный час, в прочие же часы ограждать уста наши от вкусных блюд — за исключением того случая, когда находимся мы в великой немощи, проистекающей от болезни (прп. Исаак Сирин). Если душа наша желает различных снедей, то она ищет свойственного естеству своему, и потому против хитрого нашего чрева должно нам употребить благоразумную осторожность, и пока нет сильной плотской брани и не предстоит случая к падению, то отсечем прежде всего утучняющую жирную пищу, потом разжигающую (калорийную), например мясо, а после и услаждающую — сладости. Если можешь, давай чреву твоему пищу достаточную и удобоваримую (быстро перевариваемую), например овощи, чтобы насыщением отделываться от ненасытной алчности чрева и через скорое переваривание пищи избавляться от разжжения плотского, как от бича (прп. Иоанн Лествичник). Пост есть насилие естества, отвержение всего, что услаждает вкус, погашение телесного разжжения, истребление лукавых помыслов, освобождение от скверных сновидений, чистота молитвы, светило души, хранение ума, истребление сердечной бесчувственности, дверь умиления, воздыхание смиренное, радостное сокрушение, удержание многословия, причина безмолвия, страж послушания, облегчение от сна, здравие тела, виновник бесстрастия, разрешение грехов, врата рая и небесное наслаждение (прп. Иоанн Лествичник). Будь господин над своим чревом, прежде нежели оно тобою возобладает. Кто угождает телу, тот усиливает его свирепость (прп. Иоанн Лествичник).

В монастыре, как и в былые времена, выпекается собственный хлеб. Такой хлеб не пекут на хлебозаводах и в других пекарнях. Этот хлеб – по старинным рецептам, без применения современных технологий, когда используются разрыхлители, улучшители качества хлеба и тому подобное. Наш хлеб – настоящий! Плотный, ароматный, тяжелый, и поэтому сытный. Закваски добавляются как дрожжевые, так и бездрожжевые, иногда комбинированные, за счет чего хлеб и хорошо поднимается при выпечке, и не теряет своего естественного аромата и вкуса. Все, кто распробовал хлеб нашей обители, покупают его постоянно. Паломники с удовольствием приобретают его, чтобы угостить своих родственников и знакомых. Вся монастырская выпечка продается в чайной и трапезной монастыря.

Недавно старейший город Урала посетил заслуженный лётчик-испытатель, Герой России, Олег Щепетков. Потомок казаков с Дона, советский, российский офицер, который отдал больше 20 лет службе в ВВС России. В 90-ые годы проводил испытания 77 летательных аппаратов различных типов: военные и гражданские самолеты, вертолеты, и даже дирижабль. Освоил более 50 типов самолётов и их модификаций, налетал около 3000 часов, из них более 1000 — на испытаниях. В 2000-х участвовал в Международной программе исследования атмосферы земли – летал в стратосфере над северными морями, Индийским и Атлантическим океанами, и облетел, фактически, всю планету. На Урал Олег Щепетков приехал впервые – по приглашению региональной социально-патриотической общественной организации «Герои Урала» г. Екатеринбург. В Верхотурье он поклонился мощам Симеона Праведного в Свято-Николаевском мужском монастыре, побывал на территории Верхотурского Кремля и музея-заповедника, в Доме народных художественных ремесел и промыслов, в школах города. Встретился с ветеранами «Боевого братства имени Дениса Беспамятных».

Как моль одежде и червь дереву, так печаль вредит сердцу человека (Притч. 25:20). Не предавайся печали душою твоею и не мучь себя своею мнительностью; веселье сердца — жизнь человека, и радость мужа — долгоденствие, утешай сердце твое и удаляй от себя печаль, ибо печаль многих убила (Сир. 30:22–25). Веселье сердца делает лицо веселым, а при сердечной скорби дух унывает (Притч. 15:13). Человек, который помнит, что по воле Божией случаются с ним периоды охлаждения и уныния, что он подвигнут к этому Богом и для исправления жизни нашей необходимо это, не обвиняет в унынии своем демонов, или людей, или тело — хотя от них происходит всякое уныние, — но сознает он, что именно Бог движет всем этим: и не по воле одного из тех трех наступают охлаждение его и уныние его, но по воле Того, Кто движет ими. Блажен, кто в трудных обстоятельствах не приходит в смущение из-за собственной поспешности. После великого уныния начинает мало-помалу зарождаться в сердце некий простор, рождающий радость изнутри, хотя эта радость не имеет причины в самом человеке или в какой-либо целеустремленности его ума. Ощущает человек, что радуется сердце его, но почему — он не знает. Нет никого, кто может постичь природу этих состояний, которые по благодати Божией случаются с человеком. Но поистине блажен, кто в надежде на благодать Божию претерпел уныние, являющееся сокровенным испытанием добродетели его и причиной возрастания в нем разума (прп. Исаак Сирин).

Праздник установлен Церковью по случаю восстановления практики почитания святых и честных икон в 842 году после длительного периода иконоборчества (VIII – IX вв.). «В сей день, в первую Неделю святого поста, – сообщает «Синаксарь», – Церковью принято праздновать восстановление почитания святых и честных икон, совершенное царем Михаилом и его матерью, блаженной царицей Феодорой, а также святым патриархом Константинопольским Мефодием».

Вам, которые будут жить после меня, даю заповедь: нет пользы в настоящей жизни, потому что жизнь эта имеет конец (свт. Григорий Богослов). Боязнь смерти свойственна человеческому естеству из-за несоблюдения заповедей Божьих. А трепет от памяти смертной есть признак нераскаянных согрешений (прп. Иоанн Лествичник). Всякому, начавшему жить по Богу, полезно постоянно помнить о часе своей погибели. Между тем страх смертный скоро рождает радость, узы этого страха разрывают узы всех грехов и страстей, и горечь эта бывает причиной не смерти, а вечной жизни (прп. Симеон Новый Богослов). Ежедневно ожидайте конца дней своих на земле. Рано или поздно смерть придет, но вы, готовясь к встрече с ней, меньше будете грешить и усерднее молить Бога о прощении прежних грехов.

Сегодня игумен Николаевской обители отец Иероним служил Божественную литургию в старинном Актайском скиту монастыря в храме во имя иконы Божией Матери «Живоносный источник». Скит прославился тем, что в свое время здесь подвизались такие Верхотурские святые, как преподобный Илья, преподобномученики Иакинф и Каллист. Место во истину благодатное, расположенное вблизи слияния рек Туры и Актай, в тени величественных сосен и кедров. Служба прошла, как и всегда здесь, в свете тихом Господа нашего, чинно и благолепно. Все прихожане, вкусившие тело и кровь Спасителя, вышли из храма обновленными и умиротворенными благодатью Божией, укрепившись и дальше нести тяготы Великой Четыредесятницы. Слава нашему Богу ныне, и присно, и во веки веков! Аминь.