Израильский царь Соломон (X век до Р. Х.), один из мудрейших людей всех времен и народов, сын богобоязненного царя Давида, был человек, несомненно, религиозный. Но на склоне лет он написал Книгу Екклесиаста, полную горьких рассуждений о конечной бессмысленности всего, что человек мог бы принять за цель этой земной жизни. «Оглянулся я на все дела мои, которые сделали руки мои, и на труд, которым трудился я, делая их: и вот, всё — суета и томление духа, и нет от них пользы под солнцем,» — пишет Екклесиаст (Еккл 2:11). «Всему и всем — одно: одна участь праведнику и нечестивому, доброму и злому, как добродетельному, так и грешнику. Это-то и худо во всём, что делается под солнцем, что одна участь всем (Еккл 9:2, 3). Ради чего бы ты ни жил, что бы ни поставил во главу угла — всё это пойдет прахом, всё будет умножено на ноль неизбежной смертью. Пройти мимо этого факта никак не получится. И о каком смысле жизни тогда, казалось бы, говорить?! Подлинный смысл у жизни появляется тогда, когда исчезает страх смерти. Древнему Израилю было открыто, что однажды в мир явится Мессия-Спаситель, Тот, Кто избавит верных Богу людей от порабощения и введёт их в Царство любви и мира, где уже не останется никаких причин для скорби. Но ни Екклесиаст, ни другие люди ветхозаветного Откровения не смели надеяться на перспективу вечной жизни. Эту перспективу людям открыл только воплотившийся Бог, Господь Иисус Христос. Христиане убеждены, что ответ на вопрос о смысле жизни дал Сын Божий, две тысячи лет назад сказавший: «Я есмь путь, и истина, и жизнь» (Ин 14:6). Всё это Сам Христос выразил короткой и емкой фразой: «Я пришёл для того, чтобы имели жизнь и имели с избытком» (Ин 10:10). Присоединяясь к Церкви, которую апостол Павел называет телом Христовым, и приступая к церковным таинствам, человек приобретает опыт соединения с Богом, входит во вкус пребывания со своим Небесным Отцом и получает возможность преодолеть ненормальность своего земного существования и начать жить полноценно. Вот как сказал об этом один из самых авторитетных богословов христианской Церкви блаженный Августин (354–430): «Для Себя Ты создал нас, Господи, и не знает покоя сердце наше, пока не успокоится в Тебе». Лучше, наверное, и не скажешь. Никакими ложными смыслами наше сердце не удовлетворится, так и будет тосковать по счастью — до тех пор, пока не встретит своего Творца.
После основания Екатеринбурга значение Верхотурья стало снижаться. В 1753 году в России закрыли внутренние таможни, а в 1763 году вместо Бабиновской дороги открыли Московско-Сибирский тракт, прошедший через Екатеринбург. Развитие Верхотурья значительно замедлилось. Посетивший город в 1771 году И.И. Лепехин писал про верхотурский кремль: «Он огорожен каменной стеной с зубцами по роду деревянного укрепления. Две каменные башни с бойницами, но время много сие попортило, стены местами обвалились». В 1840-х годах часть западных стен кремля, стоявших на уклоне, постепенно наклонялась и затем рухнула. Во избежание несчастий власти решили сломать самую красивую часть западной стены, вместе с башнями. На фотографиях конца XIX века на Троицком камне уже не видно кремлевской стены. Из административного и торгового центра Верхотурье превратилось в центр православный. Во второй половине XIX века почитание праведного Симеона Верхотурского, всея Сибири чудотворца распространилось за пределы Урала. В Верхотурье прибывало всё больше паломников. В первой половине 1910-х годов их поток достигал 90-120 тысяч человек в год.
Иерусалимская икона Божией Матери по преданию написана святым евангелистом Лукой в 15-й год после Вознесения Господа. В 463 году образ был перенесён греческим царем Львом Великим в Константинополь. Во Влахернской церкви икона пребывала почти три сотни лет. Заступничеством Иерусалимской иконы Пресвятой Богородицы византийские войска отразили нападение скифов. В 988 году икона была принесена в Корсунь и подарена святому равноапостольному князю Владимиру. Когда новгородцы приняли христианство, святой Владимир отправил им этот образ. Иоанн Грозный в 1571 году перенёс икону в Московский Успенский собор. После отечественной войны 1812 года древний Иерусалимский образ Богоматери исчез из Московского Кремля. Существовала легенда о том, что французские солдаты похитили святыню, увезли её во Францию и установили в соборе Парижской Богоматери. Однако в 1977 году главный инспектор по памятникам истории Франции на запрос о судьбе Иерусалимского образа Пресвятой Богородицы ответил, что такая икона в инвентаре собора не значится. В Успенском соборе за патриаршим местом вместо подлинника был помещен старинный список чудотворной иконы, находившийся до этого в дворцовой церкви Рождества Богородицы, «что на Сенях».
Как-то раз один монах спрашивает у другого: — Скажи, кто тебя обучил Иисусовой молитве? — Бесы, — отвечает тот. — Да как же так, разве это возможно? — Вот так: они всё беспокоили меня греховными помыслами, а я в это время творил Иисусову молитву. Так и выучился.
Перенесение из Мальты в Гатчину части древа Животворящего Креста Господня, Филермской иконы Божией Матери и десной руки святого Иоанна Крестителя совершилось в 1799 году. Эти святыни хранились на острове Мальта у рыцарей католического ордена святого Иоанна Иерусалимского. В 1798 году, когда французы захватили остров, мальтийские рыцари обратились к защите и покровительству России. Они преподнесли эти древние святыни императору Павлу Первому 12 октября 1799 года, который в это время находился в Гатчине. Затем святыни были перевезены в Петербург и помещены в Зимнем дворце в церкви в честь Нерукотворенного Образа Спасителя. Праздник этому событию установлен в 1800 году. По древнему преданию, Филермская икона Божией Матери написана святым евангелистом Лукой. Из Иерусалима она была принесена в Константинополь, где находилась во Влахернском храме. В ХIII веке была взята крестоносцами и с тех пор хранилась у рыцарей ордена Иоаннитов. В наши дни святыня продолжает творить чудеса, помогая людям преодолевать жизненные трудности и несчастья. Как и в прошлых веках, верующие всё так же наполнены любовью к данному образу и надеждой на помощь Богородицы. Святой лик Филермской Богоматери имеет особое значение для христиан, так как во всем мире очень мало икон Божией Матери, которые писались с Её живого лика. Что касается иконографического стиля, образ Филермской Богоматери относится к «Одигитрии», что в переводе означает «направляющая на истинный путь, являющаяся Путеводительницей». Сама икона заключает в себе погрудный образ Пресвятой Девы. Такую святыню Божией Матери можно сравнить с Казанской иконой, которая располагается в Соборе Казанской Божией Матери северной столицы нашей страны. Особое своеобразие данной иконы Богородицы кроется в Её лике. Он всецело выражает глубокомыслие благодаря изящным линиям, которые придают выразительность Её прекрасному взгляду. Очертания Девы Марии на Филермском изображении схожи с образом Владимирской Богоматери, на которой лик Девы Небесной также обрамлен тонкими рельефными чертами. Имеется достаточно оснований, чтобы отнести данный священный лик Богоматери к иконописи комниновского периода.
В октябре нынешнего года исполнилось 105 лет взятия Верхотурья частями Белой армии. Этому предшествовали ожесточенные бои на подступах к городу, по итогам которых командование красных решило оставить важный для фронта город и район, где особую ценность представляла железнодорожная станция, по которой можно было организовать движение эшелонов наступающих белых войск в сторону Перми. В середине октября территория города и большей части севера уезда находилась под полным контролем белых. Правда, бои продолжались на реке Актай, где красные сумели создать узел обороны и даже планировали контрнаступление. Однако в октябре-ноябре военный успех склонился на сторону частей Белой армии – «Северной колонны», которую возглавлял штабс-капитан Казагранди. Красные потерпели поражение на Актае, и ещё более жестокое в боях вблизи Выи и Кушвы: был полностью разгромлен китайский интернациональный полк, захвачено до тысячи пленных, бронепоезд. В Белую армию вступило немалое число добровольцев из числа верхотурцев: был сформирован даже отдельный 27 верхотурский полк. Большинству жителей Верхотурья, на самом деле, были чужды коммунистические идеи с запретом частной собственности, гонениями на православную веру, потому были и крестьянские волнения, и отказ многих чиновников, предпринимателей, работников образования хоть как-то сотрудничать с Советами. После того, как в Верхотурье установилась белая власть, была возобновлена работа городской Думы, в гимназии вернули старые программы, всячески поощрялась торговля. Однако времени для налаживания общественных и хозяйственных механизмов оказалось не более 10 месяцев, и после побед Красной армии и установления советской власти Верхотурье потеряло свою роль, как духовного центра православия на востоке России, центра крупного уезда. Из него уехали многие энергичные, талантливые, предприимчивые люди, исчезли даже целые фамилии, известные на протяжении сотен лет. Недавно появился памятник, на котором увековечены жертвы Гражданской войны с обеих сторон.
Под стенами Свято-Николаевского мужского монастыря находится одна из красивейших достопримечательностей нашего города – пруд Калачик. В XVII веке река Калачик находилась в ведении монастырской вотчины и на ней была построена первая мутовчатая мельница, позже перестроенная в колёсчатую с двумя жерновами. Так образовался пруд. Сегодня его набережная со стороны монастырской стены частично обустроена, здесь находится прогулочная зона для верхотурцев и гостей нашего города, по которой приятно пройтись и есть, что посмотреть: открываются красивые виды на кремль и Свято-Николаевскую обитель. Летом на пруду живут утки, что тоже является украшением водоёма. С наступлением зимы, утки, конечно, улетают в тёплые края, а на пруду местные рыбаки ловят рыбу. На фотографиях можно увидеть, что первый лёд уже установился, значит зимняя рыбалка здесь не за горами.
В древние времена жил один святой человек. Святости его удивлялись даже ангелы и однажды они попросили Бога: — Господи, дай ему дар чудес! — Я не возражаю, — ответил Бог. — Спросите у него, каких даров он желает от Меня. И спросили у человека ангелы: — Желаешь ли ты прикосновением своих рук давать больным здоровье? — Нет, — отвечал святой. — Пусть лучше Сам Господь творит это. — Может, ты желаешь иметь такой дар слова, силою которого обращал бы грешников на путь истины и добра? — Нет, — отвечал святой. — Это дело ангелов, а не слабого человека. Я молюсь об обращении грешников, но не обращаю их. Ангелы же продолжали настаивать: — Всё-таки нужно, чтобы ты попросил себе дар чудес. — Хорошо, — согласился святой, — я хочу творить добро так, чтобы самому о том не ведать. Избавьте меня от беса гордыни, ибо часто дела свои я оскверняю перед Господом ядом тщеславия.
