В этой жизни, ещё до того, как придет смерть, каждый человек, подобно праведному Симеону Богоприимцу, призван увидеть Христа. И в этом единственный смысл нашей жизни. Но, может быть, и самое страшное — то, когда человек ещё телесно живой, через своё собственное равнодушие умирает второй смертью, как говорит нам Апокалипсис, прежде чем придет его телесная смерть, душа его становится мертвою, бесчувственной к добру и злу, так что он умирает смертью вечною — той смертью, которой наказываются люди за самые страшные и нераскаянные грехи. Протоиерей Александр Шаргунов

В этом году исполняется 426 лет основанию города Верхотурье, древнейшего русского поселения Урала, которое ещё является исходной точкой освоения всей Сибири. И конечно же, город, созданный по указу ещё царя Феодора Иоанновича, является главной исторической достопримечательностью Свердловской области. Здесь воедино сплелись и святость, и история, и экономика Уральского края. Этим и поражает Верхотурье гостей и паломников. Вот так, на этих фотографиях выглядит центральная площадь города сейчас.

Не зря Верхотурье называют духовной столицей Урала – есть здесь ещё и старейший за Уральским хребтом женский монастырь, основанный более 400 лет назад с очень драматичной историей. Напомним, основан он был ещё в 1621 году, когда появилась Сибирская епархия. Заботу о далекой обители проявляли первые государи династии Романовых: Михаил Федорович и Алексей Михайлович. Во времена царствования Елизаветы Петровны был заложен, построен и освящён каменный Покровский храм (1744-1753 годы), а немного позднее усилиями благодетеля монастыря купца и горнозаводчика Максима Походяшина – Иоанно-Предтеченский храм. В конце 18 века, в результате церковных реформ женский монастырь был упразднен. До начала 20 века существовала лишь сестринская община, но в начале двадцатого столетия Свято-Покровский женский монастырь был восстановлен. Это произошло благодаря усилиям верхотурского купца Григория Зеленцова и ставшей настоятельницей монастыря матушки Таисии. Обитель строилась, расширялась, открывались ремесленные лавки и мастерские, активно осваивались собственные земельные сельскохозяйственные угодья. Жаль, что после революции сёстрам опять пришлось стать сестринской общиной, а потом и вовсе большая часть их угодила в ссылки. Вновь возрождённый в конце 20 века Свято-Покровский Верхотурский женский монастырь снова активно развивается. Его насельницы – молитвенницы и труженицы, с утра до вечера несут нелёгкий монашеский крест, смиренно исполняя свои послушания. Когда попадаешь в обитель, сразу бросается в глаза её красота и ухоженность, даже на территории, закрытой от посторонних глаз: огородах, теплицах, на хозяйственном дворе. Сёстры полностью обеспечивают себя овощами, делая заготовки на долгую уральскую зиму, помимо традиционных ягод и фруктов, выращивают даже виноград, что непривычно видеть на Северном Урале. И всё это благодаря теплым, заботливым рукам насельниц. В монастыре имеется собственная сыроварня. Для паломников и их детей работает контактный мини-зоопарк с редкими южноамериканскими животными – альпаками. В ближайшие дни Свято-Покровский женский монастырь будет отмечать ещё одно памятное событие –110-летие посещения великой княгиней Елизаветой Федоровной Верхотурья. Останавливалась и ночевала она как раз в Покровской обители. У матушки Магдалины, ныне действующей настоятельницы, есть заветная мечта – возродить Старо-Покровскую церковь – первый каменный храм монастыря, который, к сожалению, находится сейчас в запустении, это можно увидеть на выложенных фотографиях.

На Святой Горе был один монах, который жил в Карее. Пил он каждый день, а выпив, становился причиной скандалов с паломниками. Когда монах умер, группа верующих поспешила к старцу Паисию Святогорцу поделиться радостью о том, что, наконец, проблема отпала. Отец Паисий ответил им, что знает о смерти монаха и видел, как всё ангельское воинство пришло забрать его душу. Паломники недоумевали и выказывали недовольство. Один из них просил старца объяснить, о ком точно он говорит, думая, что старец их не понял, но отец Паисий рассказал им следующее: «Именно этот монах родился в Малой Азии, незадолго до изгнания турками полутора миллиона греков с земли, где они жили тысячелетиями. Чтобы не оставлять младенца дома одного, родители брали его с собой на уборку урожая, а чтобы не плакал и их не обнаружили, добавляли немного крепкого алкоголя в молоко, так он засыпал. Из-за этого, когда ребенок вырос, он пристрастился к алкоголю. Врачи ему посоветовали не создавать семьи, так он оказался на Афоне и стал монахом. Там он нашёл старца и поведал ему, что алкоголик. Старец определил ему правило: "совершать поклоны и творить молитвы ко Пресвятой Богородице с просьбой сократить количество алкоголя на одну рюмку." После года борьбы и покаяния ему удалось снизить меру выпивки с 20 до 19 рюмок в день. Борьба продолжалась и к концу жизни он достиг уровня 2-3 рюмок в день. Люди годами видели лишь монаха-пьяницу и скандалиста, а Бог видел, как человек до последнего вздоха с большим рвением и усердием сражался со своей страстью и дьяволом».