Старец Паисий Святогорец рассказывал, что какая-то девушка, чья мать была больна раком, пришла к нему и попросила: – Помолитесь о моей маме, чтобы она выздоровела! Он ответил ей: ― Хорошо, я помолюсь, чтобы твоя мать, которую ты так любишь, выздоровела, то есть чтобы Бог забрал у неё эту болезнь, но дал её тебе, чтобы ты несла этот крест вместо своей матери. Девушка испугалась: ― Батюшка, что вы говорите? Я попросила вас помолиться о моей маме, чтобы она выздоровела! ― Ну да, она выздоровеет, но пусть Бог даст эту болезнь тебе, так будет лучше, ты сможешь справиться с ней, ты еще молодая. ― Нет, батюшка! Нет! Пусть моя мама выздоровеет и пусть никто не заболеет вместо неё! ― Но, дитя мое, как же мы тогда сможем показать нашу любовь? Хотя бы своё маленькое сочувствие боли другого человека? ― Нет, нет! ― Ладно, слушай, вот что мы сделаем: пусть твоя мать выздоровеет, и мы с тобой разделим её рак. Тебе половину и мне половину. ― Батюшка, я прошу вас, послушайте меня! Можно ли помолиться, чтобы моя мать полностью вылечилась, и чтобы все мы были здоровы? ― Но разве ты не хочешь хотя бы немножко научиться любить? ― Но я и так люблю её! Я так страдаю из-за её болезни! ― И как же ты страдаешь ради неё? Хорошо, ты заболеешь небольшим раком, а я возьму себе большую часть болезни. И твоя мама вылечится! Этот разговор был чем-то вроде теста, — рассказывал старец Паисий, — чтобы увидеть, до какой степени простирается любовь дочери. Оказалось, нет любви. В конце разговора девушку охватила паника: «Все, батюшка, хватит! Большое вам спасибо. Я просила вас, если можно, вылечить мою мать, в противном случае до свидания!» Все мы хотим выздороветь, но вопрос заключается в том, что, если сейчас Христос спросит меня: «Ты жалеешь их? Молодец! Любишь ли ты их? Молодец! Итак, согласен ли ты сказать: “Боже мой, ради них я готов испытать эту боль, пусть только они вылечатся” — и пострадать, взяв их боль на себя?» А Христос ради нас сделал именно это!

Однажды утром слепой человек сидел на ступеньках одного здания. Возле его ног лежала шляпа и табличка «Я слепой, пожалуйста, помогите!». Один человек проходил мимо и остановился. Он увидел незрячего инвалида, у которого в шляпе лежала мелочь, тоже бросил несколько монет, и без разрешения написал новые слова на табличке. Поставил её рядом со слепым и ушел. Когда днём он вернулся, то заметил, что шляпа полна денег. Слепой узнал прохожего по шагам и спросил, не тот ли это человек, что переписал табличку, и что именно написал. Прохожий ответил: «Ничего такого, что было бы неправдой. Я просто по-другому сформулировал текст». — Улыбнулся и ушел. Новая надпись на табличке гласила: «Сейчас весна, но я не могу её увидеть».

Однажды царь выкатил на дорогу огромный камень, а сам спрятался, чтобы посмотреть, кто его уберёт с пути. Многие проезжали и проходили мимо, громко ругая царя за то, что он не следит за дорогами, но никто из них и не подумал убрать с дороги препятствие. Наконец, возле камня остановился бедный крестьянин и откатил его в придорожную канаву. А под камнем, к своему удивлению, крестьянин обнаружил полный кошелёк золота и письмо от царя, в котором он объяснил, что это его награда тому, кто уберёт мешавшее всем препятствие. Так и Царь наш Небесный положил под каждое испытание Своё благословение. Все преграды, встречающиеся на нашем жизненном пути, не случайны. Бог испытывает нашу веру и верность, с помощью искушений обращает взор наш ввысь к Небу, на Себя, и даёт нам шанс получить духовную награду. Под камнями тяжёлых испытаний, от которых мы очень страдаем, спрятано наше спасение – там мы найдём его Божественную милость!

Имя Екатерина до середины XVII века на Руси встречалось крайне редко. В переписи Москвы 1638 года упоминались только двенадцать имён Екатерина, да и те являлись жительницами Немецкой слободы. Популярность имя Екатерина обрело чудесным образом. В холодном снежном декабре 1658 года царь Алексей Михайлович, прозванный Тишайшим, любимым увлечением которого, помимо шахмат, была соколиная и псовая охота, охотился в своем заповеднике недалеко от Москвы. Быстро заканчивался короткий зимний день, и он решил заночевать в походном шатре в Ермолинских Рощах, чтобы наутро продолжить погоню за зверьем. В тонком сне царю явилась святая дева Екатерина Александрийская, которая возвестила ему о рождении дочери. По преданию, она сказала: «Не ужасайся, царь, но благодари Господа. В эту ночь по Его воле супруга твоя родила тебе дочь на утешение». Проснувшись, вместо продолжения охоты царь поспешил вернуться в Москву к государыне Марии Ильиничне Милославской. Когда царь со свитой подъезжал к Коломенскому, то встретил гонца, спешившего к государю с радостной вестью: у него действительно родилась дочь. Царь дал обет построить на месте, где явилась ему святая Екатерина, монастырь в её честь. Почитая святую, он нарек Екатериной и новорожденную. С этого времени Екатеринами стали называть девочек из знатных семей, а со временем и крестьянские дети стали носить это имя.

Святая, известная под именем великомученицы Екатерины, родилась в 287 году в семье правителя египетского города Александрии и при рождении была названа Доротеей. Мать девушки была тайная христианка. Она познакомила дочь со своим духовным отцом, жившим в пещере недалеко от Александрии, и тот рассказал ей, что знает Мужа, превосходящего девушку во всех дарованиях: «красота Его светлее солнечного света; премудрость Его управляет всеми созданиями; богатство Его сокровищ распространено по всему миру и никогда не уменьшается; а высота Его рода неизреченна и непостижима. Во всем мире нет подобного Ему». Прошло немного времени, и Доротея увидела во сне молодую Женщину с Младенцем на руках. Девушка старалась рассмотреть Его, но Мальчик все время отворачивался. Озадаченная, Доротея вновь отправилась к старцу. Выслушав её, он крестил девушку с именем Екатерина и наставил в основах христианской веры. Вскоре Екатерина вновь увидела сон: прекрасный Юноша, она уже знала, что это Сам Спаситель, вручил ей обручальное кольцо. После этого святая дала обет безбрачия и стала проповедовать Христа. Однажды в Александрию приехал правитель Римской империи Максимиан и устроил в городе языческое празднество. Екатерина пришла на праздник, чтобы прилюдно обличить императора: «Познай истинного Бога, безначального и бесконечного. Им цари царствуют и мир стоит». Максимиан не посмел сразу казнить именитую оппонентку, а попытался спорить с ней. Он призвал пятьдесят талантливейших языческих ораторов, которые должны были привести сокрушительные аргументы против христианства. Спор длился несколько дней, и в конце концов ораторы признали поражение. Тогда Максимиан приказал заключить девушку в темницу. Когда Максимиан вновь вызвал святую Екатерину, он убедился, что ни заточение, ни страх смерти не изменили её мыслей. В приступе ярости он велел колесовать её, но неведомая сила разрушила орудие пытки. За мученицу вступались и супруга императора, и часть римских воинов, но безуспешно. Истязания сменялись попытками уговорить святую отречься от Христа. Так продолжалось до тех пор, пока Екатерина, назвавшаяся невестой Христовой, сама не положила голову на плаху. По преданию, тело великомученицы исчезло с места казни: его подхватили ангелы и перенесли на гору Синай, где три века спустя был построен монастырь святой Екатерины. Там её мощи пребывают и по сей день. Мощи святой великомученицы Екатерины насельники монастыря обрели в 537 году и узнали их по кольцу на руке. По древнему обычаю монахи дарят паломникам, прикладывающимся к мощам серебряные колечки с монограммой святой Екатерины «АК» Святая Екатерина по-гречески «Agia Ekaterina»

«Был у нас флигелёк, где жил один монах, но теперь там не позволяют жить одному. С ним был такой случай. После вечернего правила монах вдруг увидел, что в келье его сидит человек уже преклонных лет и говорит ему: – Что ты здесь делаешь? Только небо коптишь! Вернись к своим прежним занятиям, ты там принесёшь гораздо больше пользы и, получая хорошее содержание, будешь жить в своё удовольствие. – Но как отсюда уйти? Двери скита крепко заперты? – Отвечает брат. – Ты об этом не беспокойся, только пожелаешь – и я мгновенно перенесу тебя. У ворот уже тройка стоит! – Предлагает незнакомец. – Но кто же ты? Верно, демон? Господи Иисусе Христе, Сыне Божий, помилуй мя! – Воскликнул опомнившийся инок, и злой дух исчез. Около двенадцати часов ночи прибежал монах тот к отцу Амвросию и рассказал ему о случившемся. – Да, страшное видение ты имел. У тебя был восьмилегионный бес, кому он является, почти всегда того убивает. – Произнёс старец – Как же я-то спасся? – Испугано воскликнул брат. – Господь известил меня, что ты в опасности, – ответил отец Амвросий, - и я встал на молитву. Да и тебе Господь напомнил о Своём страшном и славном имени, от которого трепещут адские силы!»

Воин, потомок княжеского рода. Воспитанный в православии святой воин Меркурий тайно вел подвижническую жизнь: был строгим постником, девственником, каждую ночь воспевал благодарственные хваления Господу. В это время, в 1239 году, татарские полчища Батыя подошли к Смоленску и встали в 25 верстах от него, на Долгомостье, угрожая разорением городу и его святыням. Услышав о приближении злых врагов, о разорении Божиих храмов, святой Меркурий скорбел и болел душой; с каждым днем он более и более возгорался божественной ревностью, желая пострадать и положить душу свою за веру Христову. И молитва его была услышана. В соборном храме перед иконой Пресвятой Богородицы некий пономарь со слезами просил об избавлении города от врагов. Вдруг он услышал глас от иконы: «Иди к рабу моему Меркурию на Подолье и тихо скажи ему: тебя зовёт Владычица». Когда воин пришел в собор, то сам услышал голос Пречистой Девы, посылающий его на брань с врагом и обещающий небесную помощь, венец победы и вечное блаженство. Святой Меркурий преисполнился великой радости, ибо Сама Царица Небесная обещала ему то, к чему он давно уже стремился всей душой: пострадать за своих братьев и за веру Христову. В ту же ночь воин отправился в татарский стан в Долгомостье и вступил в единоборство с вражеским полчищем. Призывая имя Господа и Пречистой Богородицы, святой истребил множество врагов. В татарском стане с ужасом увидели, что святому Меркурию помогают в битве молниеносные мужи и лучезарная Жена, и невозможно было устоять перед таким бесстрашным воином, враги обратились в бегство. Сам же святой Меркурий погиб в бою. Жители Смоленска, спасённые чудесным заступничеством Господа и Пресвятой Богородицы, с честью погребли тело воина-мученика в соборе Успения Пресвятой Богородицы. Празднование ему установлено в конце XVI века. А уже в 1509 году жители Смоленска называли его своим главным заступником.

Императорский Военный орден Святого Великомученика и Победоносца Георгия являлся высшей военной наградой в Российской империи. В расширенном смысле — это всеохватывающий комплекс отличий офицеров, нижних чинов и воинских подразделений. Через год после начала русско-турецкой войны, 7 декабря 1769 года императрица Екатерина II учредила высшую военную награду Российской империи - «Военный орден Святого великомученика и Победоносца Георгия». До революции «Георгий» высшей категории, который упразднили большевики в 1917 году, вручался только 23 раз. Орденом всех степеней было награждено более 10 тысяч человек, первой, высшей степенью ордена - всего 23 человека, из них только четверо стали кавалерами всех четырех степеней. А также два возложения на себя знаков ордена первой степени: императрицей Екатериной II по случаю учреждения ордена и императором Александром II по случаю празднования 100-летнего юбилея ордена. Второй степени ордена были удостоены 125 человек. Первым кавалером ордена, не считая Екатерины II, стал в декабре 1769 года подполковник Федор Фабрициан, который был удостоен сразу третьей степени, минуя низшую. Первым кавалером четвертой степени стал в феврале 1770 года премьер-майор Рейнгольд Людвиг фон Паткуль. С 24 июня 1917 года четвертой степени ордена могли быть удостоены солдаты и матросы, исполнявшие в бою обязанности офицера. При этом орденская лента украшалась серебряной лавровой ветвью. В Советской России орден был упразднен после Октябрьской революции 1917 года. Тем не менее во время Гражданской войны в 1918-1920 годах на Восточном фронте и в Северной армии белых практиковалось награждение одноименным орденом, за исключением высших, первой и второй степеней. В 2000 году орден Святого Георгия был восстановлен в качестве военной награды Российской Федерации. Орденские знаки не нумеровались, но велись списки награжденных. Орден Святого Георгия выделялся своим статутом среди других российских орденов как награда за личную доблесть в бою, и заслуги, за которые офицер мог быть удостоен награды, строго регламентировались статутом ордена.