Святой апостол Андрей родился в городе Вифсаиде Палестинской в I веке нашей эры, и первым был призван Иисусом Христом к апостольскому служению, став Его первозванным учеником. Для христианской проповеди он был направлен в Вифинию, Фракию, Македонию, Ираклию и Великую Скифию. Также Апостол посетил с проповедью Босфорское царство, страну Абасков (Абхазия), страну Аланов (Северный Кавказ), далее он вернулся в низовье Днепра, и поднимаясь вверх по реке, проповедовал живущим здесь славянам и русам. На Киевских холмах Апостол, обращаясь к своим ученикам, сказал: «Верьте мне, что на этих горах воссияет благодать Божия; великий город будет здесь, и Господь воздвигнет там много церквей и просветит святым крещением всю Российскую землю». Самое древнее свидетельство проповеди апостола Андрея на Русской земле принадлежит святому епископу Ипполиту Портуенскому (Римскому) (+ ок. 222 г.). У Оригена (200–258) в труде, посвящённом памяти Апостолов, записано: «Апостолы и ученики Господа и Спасителя нашего, рассеявшись по вселенной, проповедовали Евангелие, а именно: Фома, как сохранилось до нас предание, получил в удел Парфию, Андрей – Скифию, Иоанну досталась Азия...» Первозванный Апостол прошел с учениками вверх по Днепру, пришел к киевским горам, далее дошёл до озера Ильмень, поднялся к Ладожскому озеру, по Варяжскому (Балтийское) морю приплыл к южному побережью Вагрии, где проповедовал западным славянам, наконец, пришел в Рим, и «исповеда, елико научи и елико виде…» Насколько важна эта примечательная строка: сказано кратко, но на удивление ёмко о великих трудах апостола Андрея Первозванного, понесённых им и его русскими учениками! Первые русские святые мученики Инна, Пинна и Римма (I век) были учениками святого апостола Андрея, хотя в официальной церковной истории принято считать первыми русскими святыми мучеников Феодора и Иоанна, убитых при князе Владимире, ставшем впоследствии Великим Крестителем Руси, утвердившем Православие как государственную религию. Во время правления славяно-русского (антского) царя Божа (+375), готы, возглавляемые своим князем Витимиром, начали войну против славян. В одной из битв царь Бож был захвачен в плен и распят со своими сыновьями и семьюдесятью старейшинами (может быть, – священниками?) на крестах! Готы, будучи язычниками, так могли расправиться только с христианами, так как общеизвестно, что смерть единоверному врагу для всех готов, варягов и викингов положена от меча ввиду древнего языческого верования, боготворящего меч, как тотем бога Одина. А смерть на кресте для славяно-русского царя, его родственников и приближённых была для готов местью отступившим от язычества славяно-русам, принявших Православную веру. Насколько глубоко в те времена народ принял веру христианскую, можно увидеть из истории Вселенского Православия. Знаменитые Отцы Церкви, а также византийские историки и хронисты в своих трудах приводят немало свидетельств, исключительных по своей значимости, в которых показаны великие труды, понесённые апостолом Андреем для создания самостоятельной самоуправляемой независимой Русской Православной Церкви. Их авторитетное слово является неопровержимым свидетельством того, что основателем Церкви на нашей земле является апостол Андрей Первозванный.

Однажды старец Порфирий Кавсокаливит пошёл с тремя своими духовными чадами в монастырь, чтобы отслужить вечерню. Пройдя немного, старец видимо утомился, а до монастыря еще было далеко. Решено было поймать какую-нибудь попутную машину. В этот момент вдали показалось такси. Три попутчика старца решили его остановить. — Не беспокойтесь, – сказал старец, — такси само остановится. Но когда вы сядете в него, вы не должны разговаривать с таксистом, только я буду с ним говорить. Точно так и произошло. Такси остановилось, хотя они не поднимали рук, все сели в него, и старец сказал, куда им надо ехать. Когда таксист тронулся с места, то почти тут же начал обвинять духовенство во всех смертных грехах. Каждый раз, когда он выпаливал очередное обвинение, то обращался к сидевшим сзади духовным чадам старца со словами: «Не правда ли, ребята? Что вы на это скажете?» Но они, из послушания, сидели молча. Когда таксист понял, что ему не собираются отвечать, то он обратился к отцу Порфирию и спросил: — Что скажешь, папаша? То, что пишут в газетах, всё правда, не так ли? Старец ответил: — Сынок, я тебе расскажу короткую историю. Расскажу её только один раз, тебе не придется её слушать дважды. В некоем месте (он назвал это место) жил один человек, у которого был престарелый сосед, владевший большим участком земли. Однажды ночью он убил соседа и закопал в землю. Затем, пользуясь подложными документами, человек завладел землей соседа и продал её. И знаешь, что он купил на эти деньги? Он купил такси. Как только таксист услышал историю, он весь затрясся, затем свернул на обочину дороги и закричал: — Молчи, батюшка! Только ты и я знаем об этом. — Бог тоже знает об этом, – ответил отец Порфирий. Господь сказал мне, чтобы я передал это тебе. Смотри, покайся и исправь свою жизнь!

«Одним из характерных признаков смирения является внутренний покой. Выражается он в отсутствии у человека страха перед жизненными обстоятельствами, и, наоборот, уверенности в Промысле Божием, защищающим от всякого зла. Сказано кротким и смиренным Господом: научитеся от Мене, яко кроток есмь и смирен серд­цем: и обрящете покой душам вашим (Мф. 11:29). Смиренномудрый во всякое время пребывает в покое, потому что нечему привести ум его в движение или в ужас. Как никто не может устрашить гору, так небоязнен и ум его». Преподобный Исаак Сирин

Сегодня в Никольском храме Свято-Николаевского Верхотурского мужского монастыря на всенощном бдении вспоминали святого насельника обители преподобного Илью Верхотурского, первого схимника на уральской земле, очень почитаемого и уважаемого современниками монаха, прибывшего к нам с далёкого Валаамского монастыря. Ликуй светло, обителе Верхотурская, имущи в себе мощи угодника Божия, преподобного старца Илии!

Сегодня, перед вечерней службой, в канун празднования дня памяти преподобного Илии Верхотурского, в Никольском храме стоит чарующая благодатная тишина. Сама собой открывается в сердце молитва – «Святый угодничек Божий, преподобный Илия, помолись Господу обо мне, грешном!». И сами собой наворачиваются слёзы…

Паломник сильно огорчился и, поднявшись по тропе, ведущей от моря в Карею, окончательно выбился из сил. – Богородица, – шептал он со слезами, – я хотел лишь поклониться Твоей иконе и съесть хотя бы кусочек хлеба после такого долгого пути из Константинополя. Всё, что было, я отдал людям, которым меньше меня повезло в жизни. А меня прогнали, словно вора. – Кто тебя прогнал? Паломник был поражён. Кто эта женщина, говорящая с ним в тишине? – Прошу прощения, госпожа. Он даже не спросил себя, что делает женщина на Афоне, ведь византийские императоры запретили женщинам появляться там. – Кто прогнал тебя? – вновь услышал он. – Я пришёл помолиться в Иверский монастырь, а привратник прогнал меня, не дав даже куска хлеба, хотя я просил. – Возьми эту золотую монету, – сказала Госпожа и сняла с груди монету, – отправляйся в Иверский монастырь и постучи в ворота. Дай им эту монету, чтобы тебе позволили поесть и помолиться. Здесь я Привратница и Вратарница. И исчезла. Смущённый, с ещё влажными глазами, он собрался с силами и повернул назад к монастырю. Подойдя к большим закрытым воротам, он постучал. Когда дверь отворилась, паломник показал золотую монету: – Хочу помолиться, восстановить силы. После этого уйду. Один я. Я – христианин. Прошу вас, пустите меня. Находящийся за воротами монах узнал эту монету. Ещё недавно она была на своем месте. – Откуда ты взял её? – спросил он в недоумении. – Её дала мне одна госпожа, там, наверху горы. Монах распахнул ворота, впустил паломника внутрь и побежал бить в било, словно начался пожар. Во двор спустились отцы, посмотреть, что происходит. Паломник с монетой в руках рассказывал о случившемся, боясь, что его опять примут за вора. – Говорю вам, мне дала её госпожа, наверху на дороге, чтобы вы дали мне немного поесть, помолиться, и я уйду. Возьмите же. Госпожа сказала, что она здесь вратарница. Монета висела у неё на шее, и она отдала её мне. Я не крал её. Она сама дала мне её. Монастырские отцы не сомневались, что паломник говорит правду. Они знали эту монету, равно как и Госпожу, которую видел испуганный паломник. Они подошли к часовне и монах открыл дверь. Как монета могла исчезнуть из-под закрытого стекла иконы Богородицы? Они открыли его и, готовясь к великому молебному канону, со страхом положили монету на место – на шею Пресвятой Богородицы, где она остается и по сей день. Эта история изображена справа и слева на стенах большой галереи входа. Икона «Вратарница» не покидает Афон и даже не переносится, за исключением кануна Успения, 15 августа, когда крестный ход шествует к «агиазме» – месту, где монах Гавриил достал икону из моря почти 1000 лет назад.

Когда меня принуждали отречься от православной веры, то поставили в одной рясе на всю ночь на мороз, и стражу приставили. Стража менялась через два часа, а я бессменно стоял на одном месте и молился Царице Небесной. И Матерь Божия опустила надо мной такой «шалашик», что мне было в нем тепло. А утром меня повели на допрос и говорят: «Коль не отрекся от Христа, то иди в тюрьму». Так я и выжил, благодаря Мамочке Божией. Преподобный Севастьян Карагандинский

Народно-христианский праздник Парамон Зимоуказатель отмечается 12 декабря. В православном календаре в этот день почитают память святого мученика Парамона и с ним 370-ти мучеников, пострадавших в 250 году за веру во Христа. При императоре Декии были организованы гонения на христиан. Верующих схватили и заточили в темницу. Их пытали, заставляли отречься от веры и поклониться языческим божествам. Видя муки христиан, один из местных жителей по имени Парамон, заступился за них. Он открыто исповедовал свою веру в Единого Истинного Бога. За что вместе с мучениками был жестоко убит язычниками. Земля на Парамона каменеет, а речки замерзают, ведь к этому дню зима обычно уже вступала в свои права, и вокруг царил батюшка-мороз. По поверью, на Парамона сама госпожа Зима надевала медвежью шкуру и выходила к людям. Она гуляла по улицам и крышам, стучала в окна и печные трубы, чтобы разбудить заспавшихся хозяек. Зимой утром хоть и тяжело вставать, но нужно. Дел много с самого утра - печь растопить, кашу приготовить, домашних разбудить и горячим накормить. На Руси Зимоуказателем Парамона прозвали за то, что по его дню можно было предсказать погоду на весь декабрь. «Утро красное - быть декабрю ясным», - подмечали люди. Если же мела метель, то такая погода могла продержаться до Николы Зимнего 19 декабря. Багряная заря предвещала сильные ветры. В этот день крестьяне, очищая кровли от снежных «шапок», приговаривали: «Пришел Парамон - снег с крыши вон». Интересно, что делать это нужно было непременно веником или метлой, но ни в коем случае не лопатой - чтобы крыша не прохудилась, а по снегу делали прогнозы на будущий год: «Зима без снегу - не быть хлебу», «Снег глубок - год хорош», «Много снега - много хлеба, вода разольется - сена наберется», «Снег земле-кормилице - теплый кожух».

Однажды к старцу пришел человек и начал жаловаться: — У меня всё так плохо, хуже не бывает. Я потерял работу, моя жена болеет, дочка никак не может выйти замуж, мой сын не хочет учиться. Подскажите, может, вы знаете, что мне делать? — Есть одно старинное средство, — ответил старец. — Нужно взять много бумажек, написать на них: «Всё это пройдет», и разложить во всех комнатах. Озадаченный человек поблагодарил и ушёл. Через пару лет он возвращается и говорит: — Как я вам благодарен, как благодарен, просто нет слов! В моей жизни всё изменилось. Я нашел отличную работу, жена выздоровела, дочка вышла замуж, сын закончил учебу и устроился на работу. Всё просто отлично! Спасибо вам большое! Да, только ещё хотел спросить — те бумажки, которые я в квартире разложил, их можно уже убирать? — Зачем убирать? — пожал плечами мудрый старец. — Пусть пока полежат, потому что и это всё пройдёт…

Зима – время года, которое отлично походит для веселого и активного отдыха: можно покататься на коньках, слепить снеговика, съехать с горы на «ватрушке». Историки утверждают: наши предки тоже знали толк в развлечениях и могли бы дать фору в этом деле современному поколению. Многие из русских зимних забав насчитывают не одно тысячелетие. Именно на территории нашей страны обнаружены самые древние лыжи, сани и коньки. Так, на Псковщине археологи нашли лыжи, которым 4300 лет, а в торфянике неподалеку от Сыктывкара сохранилась передняя часть лыжи с фигуркой лося возрастом в целых 8 тысячелетий! Несколько тысяч лет насчитывает история саней, около трех тысячелетий самым древним костяным конькам. И, конечно, у нас сохранилось множество игр и состязаний, связанных с коньками, санками и лыжами. Также невозможно представить нашу зиму без катания на русских тройках, или просто на санях, запряженных лошадьми. Сани украшали ярким сукном, войлоком и даже бархатом. Расписную дугу и конскую сбрую – разноцветными ленточками, бубенцами, колокольчиками. В конские гривы вплетали ленты, украшали их шелковыми кистями. Сами сани застилали шубами, коврами. На таких санях катались все, от мала до велика, включая самых маленьких детей. Пожилые люди катались отдельно. Молодежь устраивала настоящие скачки наперегонки. Редкий зимний праздник обходился без катания на лыжах. Кстати, слово «лыжи» происходит от славянского «улизнуть», «елозить», этому слову не меньше 800 лет. Лыжные состязания у наших Предков были в чести. Что не удивительно, ведь лыжи зимой использовали с давних пор и повсеместно. Истории известны даже реальные лыжные сражения, начиная с 15 века, были даже особые лыжные воинские соединения. Кстати, лыжи современных размеров и формы обнаружены в Древнем Новгороде, их датируют 13 веком. Зимние забавы наших предков не только дарили бодрость и здоровье, воспитывали силу, ловкость, смелость, смекалку, умение действовать сообща. Они продолжали древние славянские традиции, да и сами были частью миропонимания наших дедов и прадедов, нашего культурного наследия, которое сегодня, как никогда, необходимо сохранять и беречь.