РОЖДЕСТВЕНСКОЕ ПОСЛАНИЕ Митрополита Екатеринбургского и Верхотурского ЕВГЕНИЯ всечестному духовенству, преподобному монашеству и боголюбивой пастве Екатеринбургской митрополии Возлюбленные о Господе отцы, братья и сестры! С трепетом взирая мысленным оком благочестивой веры на пришедшего в мир Богомладенца Христа, припадая к Его колыбели и воспевая «Слово, ставшее плотью» (Ин. 1:14) от всего сердца поздравляю всех вас с этим великим торжеством! Вместе со всей Церковью мы снова слышим эти хорошо нам знакомые слова рождественских песнопений: «Христос рождается – славьте! Христос с небес – встречайте! Христос на земле – воспряньте! Пой Господу, вся земля и с веселием воспойте, люди, ибо Он прославился!» Мы не знаем сколько раз за свою жизнь мы произнесли и услышали эти слова, но мы чувствуем, что не можем пресытиться радостью, содержащейся в этом благом призыве встречать Творца Вседержителя, видимого ныне Младенцем, принявшем на себя слабость и немощность человеческого естества, «Который, подобно нам, искушен во всём, кроме греха» (Евр. 4:15). Величайший пророк древности, богоглаголивый Исаия взывает: «Народ, ходящий во тьме, увидит свет великий; на живущих в стране тени смертной свет воссияет» (Ис. 9:2). Этого величайшего света ждали люди в условиях ужасающего мрака, наступившего после грехопадения. Солнце вставало над землей, но в его свете было видно лишь одно: как в грехе рождаются люди, как в суете проводят свои дни, как в страстях закостеневают и как умирают, так и не освободившись от внутренней тьмы греха. Люди ждали иного солнца, они ждали Того, Кто станет Солнцем Правды, Кто даст им свободу от греха и оправдание, Кто снимет с них вину и вернёт человека Богу, Создавшему его. У греха, у ошибки, у глупости чаще всего есть общее – скоропалительность и нетерпеливость. Грешник не только хочет всего, но обязательно сразу. Недолго змий искушал Еву, предлагая её нетерпеливости быстрый путь стать «как Бог». Труду над приверженностью заповедям противопоставляя быстроту вкушения запретного плода. Этот недуг нетерпеливости исцелялся только противоположным. И праведность ветхозаветных патриархов прорастала лишь на почве терпения. Потому и всякое доброе изменение в жизни каждого из нас или всего общества возможно только тогда, когда мы покажем приверженность добру через терпение и твёрдое усердие к тому, чтобы идти правым путём Господним. Но терпение как добродетель – это не пассивное, упорное ничегонеделание. Это труд, это борьба, это сражение со злом внутри себя, а когда надо и вовне. Это неустанное созидание правды и добра несмотря на то, что вокруг бушует зло и часто видимым образом торжествует. Победы зла – временны, его торжества – тщетны, его конец – в геене. Тысячеголового древнего змия попирает Богомладенец, а Ангелы воспевают Его победу: «Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение!» (Лк. 2:8). Ища этого подлинного Божественного мира, мы устремляем свой взор к яслям Христа, к Пречистой Деве Марии, держащей в материнских объятиях Того, Кто в Своей руке держит всё мироздание. Она, Матерь милосердия, знает как нелегко миру Бога воцариться в буйном и многомятежном мире людей. Она ещё увидит тысячи убиенных младенцев Вифлеема, безутешную скорбь их матерей, к которым позже присоединится и Сама, взирая на распятие Своего Божественного Сына. Ведь Божественный мир, как и Божественный Свет, воссиявший в эту рождественскую спасительную ночь, приходит к нам не с принуждением, а с тонким зовом любви, не лишённым при этом силы. Святитель Димитрий Ростовский пишет: «Архистратиг Михаил и Архангел Гавриил, один как первейший страж чести Божией, другой же как первейший вестник Божиего воплощения, оба они находятся здесь же, и даже не одни, но со всеми Небесными Силами: «Явилось с Ангелом многочисленное воинство небесное, славящее Бога и взывающее» (Лк. 2:13). Должно обратить внимание на эти два слова: «воинство и славящее». Было и воинство, и певчие, и музыканты, и полки: в одной руке гусли, в другой – меч. Подобно этому и Давид говорит: «Величания Бога – во устах их, и мечи обоюдоострые в руках их» (Пс. 149:6). Одни воспевают Небесные гимны, а хором управляет святой Архангел Гавриил, подавая знак лилией, не увядающей и зимой. Другие же готовы к сражению, готовы сотворить отмщение, имея начальником святого Архистратига Михаила, подающего сигналы мечом обнаженным». Сегодня нам, радующемся о Рождестве Христовом, так хотелось бы только спокойствия, только безмятежности. Но свет Вифлеемской звезды не лишает нас зрения великих и болезненных событий, вершащихся на территории Малой России, а напротив, именно в её свете нам должно быть лучше видно духовное измерение происходящего. А в этом свете и грех выглядит безобразней, и добродетель благолепнее. Сейчас равнодушие отвращает не менее, чем зложелательство. Сейчас преданность и постоянство видны не менее, чем героизм. Может нам и было бы приятней слушать неземное пение ангельских сил и не думать о пылающем мече Архангела Михаила. Однако, в мире, не свободном от страстей, это было бы преждевременно. Приближаясь ныне к яслям Младенца Христа, мы должны иметь такую жизнь, такое устроение, чтобы Архангел Михаил своим пылающим мечом защищал нас, а не опускал его на наши головы, как неисправимых. Святой праведный Иоанн Кронштадтский пишет: «Мы увидели и просвещены светом Христовым, Его святой веры. Благодарить должны крепко. Сияет ли в нас свет Христов? Не померк ли? Не помрачен ли делами плотскими? Помнить надо, что грехи прогоняют из сердец наших свет Христов и погружают нас во тьму духовную, тьму смерти, предшественницу смерти вечной, чтобы не напрасно нам называться христианами и не хвалиться светом, которого не имеем; весьма худо, если мы, зная всю волю Божию, не исполняем ее». Поэтому приступим к Богомладенцу не с пустыми руками, а, как мудрые волхвы, с дарами добрых дел. Но добро – это не только дела милосердия и благотворительности – необходимые в эти святые дни, но не единственные дары, которые мы можем принести Христу. Полезным будет принести также скромность, молчаливость, терпение, доброжелательность, неосуждение, прощение. И пусть примет Господь Милосердный наши посильные дары и подаст нам мир и безмятежие, исправление жизни и радость победы над злом, ибо победить зло можно только с Богом Любви, видимого ныне как кроткого Младенца, но в руках Которого судьбы всего мира. Будем верны этому Богомладенцу, дабы и Он сказал о нас: «Я знаю их, и они идут за Мною. И Я даю им жизнь вечную, и не погибнут вовек; и никто не похитит их из руки Моей» (Ин. 10:27–28). Божией милостию, смиренный ЕВГЕНИЙ, Митрополит Екатеринбургский и Верхотурский. Рождество Христово, 2023 год.

Рождественский сочельник (навечерие) – день накануне праздника Рождества Христова. Происходит от слова «сочиво» – размоченные в воде зерна пшеницы, ржи, овса. По традиции такое блюдо вкушается в этот день строгого поста. А по народному обычаю, принятому у нас в России, в Рождественский сочельник пищу вообще лучше не вкушать до первой звезды. Бытует поверье, что в ночь под Рождество, а потом и на Святках, то есть вплоть до праздника Крещения, можно гадать. Якобы в это время все тайны будущего становятся известны. Обычай этот уходит корнями в языческие времена. К реальному событию Рождества он не имеет никакого отношения. Конечно, всем нам хочется чуда, особенно в новогодне-рождественские дни. И кажется, что стоит заглянуть за реальную грань бытия – и сразу же узнаешь что-то важное о своей жизни. Однако Церковь не раз высказывалась против гаданий. Христиане не случайно выражают свое религиозное чувство не словом «знание», а словом «вера» - непытливым согласием с Промыслом Божьим. Итак, до Рождества Христова остались считанные часы. Впереди строгое время поста. Вспомним же замечательные евангельские слова – «всегда радуйтесь».

Верхотурцы считают свой Кремль одной из достопримечательностей Урала и матушки России. 325 лет назад московская артель кирпичников под руководством Тимофея Гусева взяла подряд на строительство каменного Кремля за Уралом. То, что в итоге получилось, и сейчас восхищает гостей Верхотурья. Очень большое внимание уделял этому строительству сам государь Петр Алексеевич, вплоть до того, что подробно расписывал, как ставить стены и башни, как изготовлять хороший кирпич – «лутче московского», «чтоб стены были бы гладки и ровны», «как черепицу делать». Помимо московской артели Гусева, в строительстве принимали участие мастеровые люди из Верхотурья и из Нового Усолья на Каме. Верхотурские мастера В. Рязанцев и Л. Петелин, поставили на стройку сотни тысяч штук кирпича. Искусные тобольские кузнецы изготовили для Свято-Троицкого собора железные связи, дверные петли, клинья, ажурные решетки. А верхотурцы Яков Единый и Афанасий Посников поехали в Москву для изучения «науки черепицы и обжигу». Афанасий Посников, вернувшись домой через два года, основал самобытную школу местного ремесла по производству изразцов. К сожалению, до наших дней не дошли имена архитекторов, замысливших Кремль и Свято-Троицкий собор именно в том виде, в каком они и были построены. Но, несомненно, это яркие памятники русского градостроительства своего времени и бесценное наследие для потомков. Кремль говорит своими стенами о древности и непрерывности нашей истории на этой земле, а Свято-Троицкий собор – прекрасный образец православного храма, полный легкости, света и праздничного настроения. В новом 2023 году гости Верхотурья смогут увидеть отреставрированный пороховой погреб, где будут и бочки с порохом, и пушка под старину. Все это тоже часть истории старейшего уральского города.

Преподобный Никифор (в миру Николай Джанакакис) родился в селении Сирикари на острове Крит в 1890 году в благочестивой семье. В 13 лет родители отдали его на обучение цирюльнику, жившему в городе Ханья. Тогда у него обнаружились первые признаки проказы. В то время критяне ссылали прокаженных на полуостров Спиналонга, поэтому, когда в 16 лет его болезнь стала заметной, Николай уехал в Александрию, где продолжал работать цирюльником. Когда проказа стала распространяться на лицо и руки, один иерей посоветовал Николаю отправиться на остров Хиос, где был лепрозорий, устроенный прп. Анфимом (Вайяносом). Николай прибыл на Хиос в 1914 году в возрасте 24 лет. Там для Николая открылось поле деятельности для совершенствования добродетелей. Прп. Анфим постриг его в иноки с именем Никифор. Он выполнял работы в садах и огородах и был первым певчим в храме. Впоследствии из-за болезни Никифор потерял зрение. В 1957 году практически слепой и прикованный к постели старец был переведен в противолепрозную станцию святой Варвары в Афинах. Преподобный преставился ко Господу 4 января 1964 года в возрасте 74 лет. Еще при жизни он переносил свои страдания с крайним смирением и в непрестанной молитве, стяжал множество благодатных дарований. За безграничное терпение и любовь к ближним Господь наделил Никифора даром пророчества и утешения страждущих. Когда он скончался, от его мощей исходило благоухание. Многочисленные чудеса, происходившие по молитве святого, были записаны учеником преподобного, отцом Евмением.