Когда мне было лет 12, святитель Иоанн Шанхайский прибыл на Архиерейский съезд РПЦЗ в Нью-Йорк и должен был служить в храме в Касвелле (ныне городок Джексон), штат Нью-Джерси. Мы тогда жили в городе Вайнланде, милях в 70 от Касвелла. И настоятель нашего храма, отец Николай Марцишевский, привёз меня туда, потому что моя мама очень хотела, чтобы святитель Иоанн Шанхайский благословил меня. Переписка между ними к тому времени давно прервалась, и святитель Иоанн ничего не знал о судьбе нашей семьи. И вот так случилось, что батюшка, отец Николай, был чем-то занят, и я взял его чемоданчик с облачением, чтобы внести в церковь. В те годы только нижний храм был построен, а верхнего, очень замечательного, ещё не было. Дело шло уже к вечеру, и я спустился в полутьме вниз. Никто меня до этого не видел. Зашел в алтарь, чтобы положить чемодан, а в алтаре стоял святитель Иоанн Шанхайский. Нужно сказать, что когда моя мама послала меня получить благословение святителя Иоанна, я её спросил: — Как я узнаю, кто из архиереев владыка Иоанн? И мама ответила: — У владыки немного растрепанные волосы, клобук чуть набекрень, сандалии на босу ногу, и он картавит, когда говорит. В общем, мама описала его колоритно и немного с юмором: она знала святителя Иоанна с детства, да ещё и по характеру была такой, что палец в рот не клади. Она также добавила: — Подойдешь к тому, кто будет меньше всего похож на архиерея. Эти её слова я запомнил точно. Когда зашел в алтарь и увидел стоящего там человека, то мгновенно, по описанию мамы, понял, что это владыка Иоанн. Он никогда лишних слов в алтаре не говорил, поэтому вывел меня на клирос и сразу назвал по имени. Никогда в жизни не видел – и назвал по имени. Стал ласково расспрашивать: — Здравствуй, Степа! Как поживает твоя мама? Как поживают сестра Мария и брат Павел? Я ему отвечал. И вдруг он на меня посмотрел так глубоко, улыбнулся и спросил: — А как ты узнал, кто я? И тут я смутился, вспомнив мамино описание, и что-то пробормотал. Много лет спустя, уже узнав, что такое святость и что такое прозорливость, я понял, что удивительным было не то, что я узнал владыку Иоанна, а то, что он узнал меня и назвал по имени, ни разу в жизни не видев. Рассказ протоиерея Стефана Павленко

Вчера в Свято-Николаевском Верхотурском мужском монастыре состоялось проведение итогового зачёта по курсу базовой подготовки в области богословия для монашествующих. Экзаменационная комиссия во главе с заместителем председателя Синодального отдела по религиозному образованию и кахетизации РПЦ игуменом Иоанном Рубиным проверяла полученные за трёхлетний курс обучения знания насельников нашей обители. Отцы и братья хоть и волновались, но с Божьей помощью с экзаменом справились.

Однажды ученик спросил старца: — Как научиться различать, где добро, а где зло? Ведь зло часто маскируется под добро. Старец ответил: — Добро всегда оставляет после себя мир в душе, а зло — смятение и беспокойство. Даже если зло и прикрывается благими намерениями, оно не может скрыть свою истинную сущность от сердца, которое ищет Бога.

Мы стремимся всю нашу жизнь расписать. В праздник можно работать или нельзя? Если можно, то до какого часа? После какого часа нельзя? Можно ли зубы чистить после Причастия? Можно ли до Причастия? Сколько нужно поститься до принятия Даров – три дня или два с половиной? Вот что для человека представляет огромную важность. А на самом деле всё это играет роль чисто дисциплинарную. Многие люди способны с помощью правил вести себя внешне безукоризненно. Таковы были фарисеи. Они исполняли весь закон, все его мелкие предписания. Но пришел Христос – и они Его распяли, потому что сердце у них было страстное, и про борьбу с завистью им никто ничего никогда не говорил, они об этом вообще не слыхивали. Так и многие из нас, гоняясь за призраками исполнения чего-то, теряют гораздо больше, не понимая, что же на самом деле принёс в мир Христос. От священников можно слышать такую фразу: «Ты лучше в пост мясо ешь, а не людей». Потому что иногда люди, которые постятся, терзают и терроризируют всех вокруг. Например, бабуля говорит внуку: «У тебя, кроме мотоцикла, папирос и пива, нет никаких интересов. Ты в церковь сходи, помолись, ты крест носи». И пилит его, и пилит. Он уже не знает, куда ему деться, а она и к матери его пристает: «Ты его своди, ты ему скажи…» И это называется христианство. Если внука притащить в храм насильно и крестить, бабушка будет довольна: «Ну, слава Богу, теперь у меня душа спокойна, всё в порядке». А на самом деле не в порядке: раз он крещёный, и грешит, то в аду, возможно, он будет гораздо больше мучиться, чем если бы был некрещёный. То есть, она ему худшую услугу оказала, потому что он мог бы дорасти когда-нибудь до настоящей веры: даже в тюрьме, может быть, раз пять посидев, одумался бы, крестился, и Господь в крещении простил бы ему все грехи. А так он тут же, окрестившись, идёт вновь творить безобразия. Ту благодать, которая ему дана, втаптывает в грязь. И бабушка не считает это чем-то страшным. Вот такое у неё чисто законническое, ветхозаветное отношение к духовной жизни. В храме мы стоим в присутствии Христа Спасителя, слушаем слово Божие, которое из Евангелия несётся, но с нами ничего не происходит, потому что Ветхий Завет в нас ещё не умер, мы живём в цепи каких-то правил, которые нас связывают и сделались для нас самоцелью, а ведь правила – это всего лишь костыли, которые помогают ходить. И нам всем надо изжить такое отношение к православной вере. А изживается оно постепенно в процессе воцерковления, раскрытия в нас духовной чувственности и восприятия благодати Божией, которые подводят нас к Истине, делают её наглядной. Спасает не исполнение правил и не поиски особенных молитв и форм поклонения Богу, хотя правила, каноны, обычаи, которые в Церкви существуют – святы, а спасает Сам Господь, если найдёт человека в глубоком искреннем покаянии, в отвращении к своим грехам и жажде избавиться от них, обращённого к Нему с чистосердечной молитвой. Протоиерей Димитрий Смирнов