Преподобный Паисий Святогорец (в миру Арсений Эзнепидис) родился 7 августа 1924 года в селении Фарасы, в Каппадокии (Малая Азия). Грудным ребенком он был привезен в Грецию, где его родители поселились в небольшом городке Конница. Когда в стране началась гражданская война (1944–1948), Арсений Эзнепидис был призван в действующую армию. После войны он встал на путь монашеской жизни, к которой стремился с детства. 27 марта 1954 года после установленного испытания послушник Арсений был пострижен в рясофор с именем Аверкий, 3 марта 1957 года – в мантию с именем Паисий. Он подвизался на Святой Афонской Горе, затем – в монастыре Стомион в Коннице и на Святой горе Синай. Множество людей приходило к старцу и находило духовное руководство и утешение. 12 июля 1994 года он почил о Господе в Иоанно-Богословском монастыре, расположенном близ селения Суроти в окрестностях Салоник. 13 января 2015 года Священный Синод Константинопольского Патриархата постановил причислить старца Паисия к лику святых. В том же году имя преподобного было внесено и в святцы Русской Православной Церкви.

В русском дворянстве, как известно, было много представителей других народов, послуживших России верой и правдой. Среди них, немцы, прибалты, потомки выходцев из Золотой Орды. Но особенно интересно, что свою роль в становлении Московского государства сыграли и выходцы из павшей в середине 15 века цитадели православного христианства – Византии. Потомки Эммануила Тарханиота прибыли в Москву во время женитьбы великого князя Ивана Третьего на Софье Палеолог, племяннице последнего византийского императора. Здесь и остались. Братья Никифор и Иван Траханиотовы (русская интерпретация фамилии) значимо отметились в истории России конца шестнадцатого века. Чердынский воевода Никифор в 1593 году вышел из своего городка на подавление сопротивления недобитого хана Кучума и восставших пелымско-кондинских вогулов. Его отряд, опасаясь засад, свернул с Тавды и Лозьвы в верховья Туры - как раз в те места, где через 5 лет будет построен русский город Верхотурье. И тогда же Никифором было обращено внимание на удобное месторасположение небольшого мансийского поселения Неромкар. Этот воевода с греческими корнями вел с собой не только воинов, но и плотников, которые поставили северные русские города: Березов и Обдорск (Салехард). А его брат Иван, последний Лозьвинский воевода, перевел из Лозьвы в Верхотурье весь служилый люд. Но все-таки более послужил русскому отечеству Никифор Васильевич Траханиотов, ставший казначеем царя Федора Иоанновича. В 1610 году он попытался спасти царскую казну от разграбления поляками в подземельях Кремля, где из шести царских венцов был спасен один из самых ценных – шапка Мономаха. Другой потомок древнего византийского рода Иван Траханиотов появился в Верхотурье в начале 18 века. Он при покровительстве первого главы Сибирской губернии князя Гагарина, которому приходился родственником, был назначен комендантом Верхотурья в 1713 году. За годы правления в Верхотурье Иван Иванович сделал немало: это и продолжение каменного строительства в городе, и расчистка Бабиновской дороги с установлением верстовых столбов, и размещение, обустройство пленных шведов. В 1718 году после отставки и ареста Матвея Гагарина, верхотурский комендант также был отстранен от дел, и подвергся обвинениям: казнокрадстве, контрабандной торговле, побегах шведских военнопленных. Опальный комендант ничего не признал, следствие ничего не доказало. Через год Траханиотов был освобожден из-под следствия «по болезням» и через некоторое время умер в своем подмосковном имении. А в Верхотурье еще в самом начале службы ему пришлось хоронить малолетнего сына – ребенок не перенес долгой зимней дороги. Тело было похоронено под плитами Свято-Троицкого собора. Склеп с захоронением младенца был вскрыт в 2010 году при проведении ремонтных работ. В гробу обнаружили литой серебряный позолоченный крест с изображением страстей Христовых, фрагменты драгоценных тканей, вышивки, тесьмы, обуви. Тогда же сотрудниками музея-заповедника на этом месте была установлена памятная плита.

Макарий стал владыкой Московским и митрополитом всея Руси в непростое для страны время. Тогда к власти пришли князья Шуйские, но их правление вызывало недовольство народа. Святитель стал одним из тех, кто поддержал юного царя Ивана Грозного. За годы деятельности будущий святой многое сделал для систематизации и сохранения богослужебной церковной литературы. Ему удалось инициировать мощное развитие славянской письменности. Митрополит Макарий запомнился русскому православному сообществу как миссионер, правдолюбец и сторонник Иосифа Волоцкого. Святитель оставался митрополитом на протяжении многих лет, начиная с 1542 года. Это было непростое время, но святой сохранял твердость духа, а также помогал всем нуждающимся до самого последнего дня своей собственной жизни. Он входил в число избранных царя Ивана Грозного, что само по себе уже требовало мудрости, терпения и высокой степени дипломатии. После распада «избранной рады» Макарий остался наставником государя и служил ему до последних дней. 31 декабря 1563 года (12 января 1564) митрополит скончался. Он ушел к Господу спокойно после ежечасных молитв, которые он возносил про себя Богу. Перед выносом тела из покоев, монахи открыли лицо старца. Оно было настолько умиротворенным, что все окружающие почувствовали какую-то благостную гармонию. Возникало ощущение, что владыка уснул и видит хороший сон. Канонизирован митрополит Макарий в лике святителей на Поместном соборе Русской православной церкви в 1988 году.

Вифлеемская трагедия, во время которой совершено было избиение Иродом младенцев, предсказана ещё ветхозаветным пророком Иеремией: «Так говорит Господь: голос слышен в Раме, вопль и горькое рыдание; Рахиль плачет о детях своих и не хочет утешиться, ибо их нет» (Иер. 31:15). Об этом страшном событии также повествуется в одной из книг Нового Завета – в Евангелии от Матфея: «Тогда Ирод, увидев себя осмеянным волхвами, весьма разгневался, и послал избить всех младенцев в Вифлееме и во всех пределах его, от двух лет и ниже, по времени, которое выведал от волхвов». Он рассчитывал, что среди убитых детей будет и Богомладенец, в Котором видел соперника. Погубленные младенцы стали первыми мучениками за Христа. Гнев Ирода обрушился и на Симеона Богоприимца, который всенародно свидетельствовал в храме о Родившемся Мессии. Когда святой старец скончался, Ирод не допустил, чтобы его достойно погребли. По повелению царя был убит святой пророк священник Захария: его умертвили в Иерусалимском храме между жертвенником и алтарем за то, что он не указал, где сын его, Иоанн, будущий Креститель Господа Иисуса Христа. Гнев Божий вскоре покарал самого Ирода: его постигла лютая болезнь, и он умер, заживо съеденный червями. Перед смертью нечестивый царь довершил меру своих злодеяний, убив первосвященников и книжников иудейских, родного брата, сестру и ее мужа, свою жену Мариамну и трех сыновей, а также 70 мудрейших мужей, членов Синедриона.

В воскресенье 8 января прошла первая в Новом году встреча воспитанников, родителей и педагогов воскресной школы «Росинка» в храме Божьей Матери «Живоносный источник» актайского скита Свято-Николаевского Верхотурского мужского монастыря. Детям подарили настольные игры, самокаты, коробки конфет, сувениры. Вручал ребятам подарки Отец Аркадий. Труппа театра «Град» поставила для участников праздника спектакль «Серебряное копытце», Дед Мороз и Снегурочка организовали игры и хороводы вокруг елки. Сами дети показали для гостей рождественское представление «Волшебная звезда», подготовленное ими под руководством педагогов Ольги Дербеневой и Татьяны Вискуновой. А также спели Рождественский тропарь, Рождественскую песню, прочитали стихи. Закончился праздник дружным чаепитием с пирогами.

В Верхотурье в Рождественские праздники и погода как по Гоголю – самая рождественская: тридцатиградусные морозы с жгучим северным ветром и метелью. Такие холода не пугают верхотурцев - горожане пришли и на службы в храмы, и на традиционную Рождественскую ярмарку, которая проводилась в нашем городе еще с конца восемнадцатого века. Ранее главным и самым ценным товаром на ярмарке был хлеб, а Верхотурский уезд снабжал хлебом не только ближние территории, но и далекие Сибирские земли, еще только начинавшиеся осваиваться. Позже здесь можно было купить все, что угодно: мясо, молочные изделия, рыбу, кедровые орешки, сладости, а также разные необходимые промышленные товары. Традиция Рождественской верхотурской ярмарки возродилась уже в двадцать первом веке, но теперь она имеет не практическое значение, а культурное, символическое. Традиционно проводился конкурс «Пельмень на Рождество» и пельмени были представлены самые разные: с мясом, картофелем и шкварками, рыбные, с капустой, грибами, вишней, гречкой и яйцом. Всем желающим предлагались русские блины и горячий чай. В торговых палатках можно было купить различные продукты, одежду, вязаные изделия, сувениры. Праздничные мероприятия проводились в нескольких точках: в библиотеке и в доме народных промыслов и ремесел провели мастер-классы по изготовлению имбирных пряников, плетению из бересты, по росписи подносов. В школе искусств состоялся концерт учащихся, а в Центре культуры прошли выступления творческих коллективов. Благословил проведение Рождественской ярмарки настоятель Свято-Троицкого собора отец Владимир. Со сцены Центра культуры, он напомнил собравшимся на празднества верхотурцам и гостям города о Вифлеемской звезде, рождении Богомладенца, приходе волхвов, а также об основных христианских ценностях: любви и сострадании, твердости в вере, о тысячелетних традициях православия в России.

Святой апостол первомученик и архидиакон Стефан был старшим среди семи диаконов, поставленных самими апостолами, поэтому его называют архидиаконом. Он был христианским первомучеником и пострадал за Христа в возрасте около 30 лет. По выражению Астерия, это был "начаток мучеников, учитель страданий за Христа, основание доброго исповедания, ибо прежде Стефана никто не изливал крови своей за Евангелие". Будучи исполнен Духа Святого, Стефан с дерзновением убедительно проповедовал христианское учение и побеждал иудейских законоучителей в спорах. За это иудеи его оклеветали, будто бы он произносит хулы на Бога и на Моисея. С таким обвинением святой Стефан предстал перед синедрионом и первосвященником. Он произнес пламенную речь, в которой изложил историю еврейского народа и смело обличил иудеев в гонениях на пророков и в казни ожидавшегося ими Мессии, Иисуса Христа. Во время речи Стефан вдруг увидел небо отверстым и Иисуса Христа во славе, стоящего одесную Бога. Он громко провозгласил об этом. Тогда иудеи, затыкая уши, набросились на него, повлекли его за город и побивали камнями, а святой мученик молился за своих убийц. Вдали, на возвышении, стояла Матерь Божия со святым апостолом Иоанном Богословом и усердно молилась за мученика. Перед смертью Стефан произнес: "Господи Иисусе, приими дух мой, Господи, не вмени им это во грех", – и затем радостно предал Христу свою чистую душу. Тело святого первомученика, оставленное на съедение зверям, тайно взял известный еврейский учитель Гамалиил с сыном Авивом и предал погребению в своем имении. Впоследствии они оба уверовали во Христа и приняли Святое Крещение.

В самом начале января был юбилей известной православной поэтессы Нины Карташевой. Нина Васильевна родилась 1 января 1953 года в Верхотурье, куда были высланы обе ее бабушки с семьями. Со стороны матери Нина Карташева происходит из псковско-новгородских крестьян, раскулаченных и сосланных в Верхотурье в 1929. Со стороны отца - род князей Оболенских. Бабушка по отцу после заключения (ст. 58) уже в ссылке на Урале приняла монашеский постриг в миру. Мать поэтессы умерла, когда девочке было 6 лет, воспитывала ее бабушка-монахиня в духе православия и любви к настоящей России. Это навсегда определило твердую православно-патриотическую позицию Нины. Русская поэтесса, автор восьми поэтических книг, инициатор и ведущая вечеров Русской Духовной культуры в международном славянском центре в музее Константина Васильева, член правления нескольких организаций: Международного фонда славянской письменности и культуры; Православной Русской Академии; Центрального Совета движения «Россия православная». В 90-е годы автор и ведущая программы «Чистый образ» на православном телеканале «Союз», «Народном Радио» и радио «Радонеж». Стихи Нины Карташевой стали известны в 80-90-е годы, когда Россия стала возвращаться на исторический православный путь. Автор сборников «Чистый образ», «Стихи из России», «Имперские розы», «Порфира и виссон», «Слава России», «Имперские ряды». Поэтическую, гражданскую позицию можно определить одним выражением. «Православие - состояние души». Стихи и образ этой замечательной русской женщины приносит людям высокие чувства вдохновения и желание воздать за добро добром.