Рай и ад начинаются на земле. Мир лежит во зле, мы должны знать об этом, помнить это, преодолевать насколько возможно. Обрети мир в своей душе, и вокруг тебя спасутся тысячи. Можно причаститься на земле и остаться непричащенным на Небе. Если бы человек знал, что Господь приготовил ему в Царствии Небесном, он готов был бы всю жизнь просидеть в яме с червями. Отведи грех, и болезни отойдут, ибо они нам даются за грехи. Кто переносит болезнь с терпением и благодарением, тому вменяется она вместо подвига или даже более. Страсти истребляются страданиями или произвольными, или посылаемыми Промыслом. Как железо ковачу, так я передал себя и свою волю Господу Богу: как Ему угодно, так и действую; своей воли не имею, а что Богу угодно, то и передаю. Смирение может весь мир покорить. Паче поста и молитвы — есть послушание, то есть труд. Нет хуже греха, и ничего нет ужаснее и пагубнее духа уныния. Нужно удалять от себя уныние и стараться иметь радостный дух, а не печальный. От радости человек может что угодно совершить, от внутренней натуги — ничего. Царствие Божие заключено в сердце человека. Сердце человеческое открыто единому Господу и един лишь Бог Сердцеведец. Суди себя сам, и Господь не осудит. У игумена (а тем более у епископа) должно быть не только отеческое, но даже материнское сердце. Если разрушится семья, то низвергнутся государства и извратятся народы. Истинная вера не может быть без дел: кто истинно верует, тот непременно имеет и дела.
В восьмой день после Своего Рождества Господь наш Иисус Христос, по ветхозаветному закону, принял обрезание, установленное для всех младенцев мужского пола в знамение Завета Бога с праотцем Авраамом и его потомками (Быт.17,10-14; Лев.12,3). При совершении этого обряда Божественному Младенцу было дано Имя Иисус, возвещенное Архангелом Гавриилом еще в день Благовещения Пресвятой Деве Марии (Лк.1,31-33; Лк.2,21). По толкованию отцов Церкви, Господь, Творец закона, принял обрезание, являя пример, как людям следует неукоснительно исполнять Божественные установления. Господь принял обрезание для того, чтобы никто впоследствии не мог усомниться в том, что Он был истинным Человеком, а не носителем призрачной плоти, как учили некоторые еретики. В Новом Завете обряд обрезания уступил место таинству Крещения, прообразом которого он являлся (Кол.2,11-12).
Василий Великий родился около 330 г. в Кесарии. В его семье к лику святых причислены мать Эмилия, сестра Макрина, брат Григорий. Под руководством отца-адвоката Василий получил первоначальное образование, затем обучался у лучших учителей Кесарии Каппадокийской, где познакомился со святым Григорием Богословом, а позже перешел в школы Константинополя. Для завершения обучения отправился в Афины – центр классического образования, где и приобрел все доступные знания. О Василии говорили, что «он так изучил все, как другой не изучает одного предмета, каждую науку он изучил до такого совершенства, как будто не учился ничему другому. Философ, филолог, оратор, юрист, естествовед, имевший глубокие познания в медицине, – это был как корабль, столь нагруженный ученостью, сколь сие вместительно для человеческой природы». В Афинах между Василием Великим и Григорием Богословом установилась теснейшая дружба, продолжавшаяся всю жизнь. Около 357 года святитель возвратился в Кесарию, где вскоре вступил на путь аскетической жизни и приняв Крещение от епископа Кесарийского Диания, был поставлен чтецом. Желая найти духовного руководителя, он посетил Египет, Сирию, Палестину. Подражая наставникам, вернулся в Кесарию и поселился на берегу реки Ирис. Вокруг него собрались иноки. Сюда же Василий привлек своего друга Григория Богослова. Они подвизались в строгом воздержании; при тяжелых физических трудах изучали творения древнейших толкователей Священного Писания. В царствование Констанция (337–362) распространилось лжеучение Ария. Церковь призвала к служению Василия и Григория. Василий вернулся в Кесарию, где в 362 г. был рукоположен в сан диакона, в 364 г. – в сан пресвитера. При императоре Валенте (334–378), стороннике ариан, в тяжелые времена для православия к Василию перешло управление церковными делами. В это время он составил чин Литургии, «Беседы на Шестоднев», а также книги против ариан. В 370 г. был возведен епископом на Кесарийскую кафедру. Василий Великий прославился своей святостью, глубоким знанием Священного Писания, великой ученостью, трудами на благо церковного мира и единства. Среди постоянных опасностей он поддерживал православных, утверждая их веру, призывая к мужеству и терпению. Все свои личные средства святитель употреблял в пользу бедных: создавал богадельни, странноприимные дома, лечебницы, устроил два монастыря – мужской и женский. Все это вызывало к нему ненависть ариан, и они всюду преследовали его. Святому угрожали разорением, изгнанием, пытками и смертью. Он же сказал: «Смерть для меня благодеяние. Она скорее приведет меня к Богу, для Которого живу и тружусь». Болезни от юности, труды учения, подвиги воздержания, заботы и скорби пастырского служения истощили силы святителя, и 1 января (14 января) 379 года он преставился ко Господу, будучи 49 лет. Последними словами святителя были: «В руце Твои предаю дух мой» (Пс.30:6).
Преподобный Паисий Святогорец (в миру Арсений Эзнепидис) родился 7 августа 1924 года в селении Фарасы, в Каппадокии (Малая Азия). Грудным ребенком он был привезен в Грецию, где его родители поселились в небольшом городке Конница. Когда в стране началась гражданская война (1944–1948), Арсений Эзнепидис был призван в действующую армию. После войны он встал на путь монашеской жизни, к которой стремился с детства. 27 марта 1954 года после установленного испытания послушник Арсений был пострижен в рясофор с именем Аверкий, 3 марта 1957 года – в мантию с именем Паисий. Он подвизался на Святой Афонской Горе, затем – в монастыре Стомион в Коннице и на Святой горе Синай. Множество людей приходило к старцу и находило духовное руководство и утешение. 12 июля 1994 года он почил о Господе в Иоанно-Богословском монастыре, расположенном близ селения Суроти в окрестностях Салоник. 13 января 2015 года Священный Синод Константинопольского Патриархата постановил причислить старца Паисия к лику святых. В том же году имя преподобного было внесено и в святцы Русской Православной Церкви.
В русском дворянстве, как известно, было много представителей других народов, послуживших России верой и правдой. Среди них, немцы, прибалты, потомки выходцев из Золотой Орды. Но особенно интересно, что свою роль в становлении Московского государства сыграли и выходцы из павшей в середине 15 века цитадели православного христианства – Византии. Потомки Эммануила Тарханиота прибыли в Москву во время женитьбы великого князя Ивана Третьего на Софье Палеолог, племяннице последнего византийского императора. Здесь и остались. Братья Никифор и Иван Траханиотовы (русская интерпретация фамилии) значимо отметились в истории России конца шестнадцатого века. Чердынский воевода Никифор в 1593 году вышел из своего городка на подавление сопротивления недобитого хана Кучума и восставших пелымско-кондинских вогулов. Его отряд, опасаясь засад, свернул с Тавды и Лозьвы в верховья Туры - как раз в те места, где через 5 лет будет построен русский город Верхотурье. И тогда же Никифором было обращено внимание на удобное месторасположение небольшого мансийского поселения Неромкар. Этот воевода с греческими корнями вел с собой не только воинов, но и плотников, которые поставили северные русские города: Березов и Обдорск (Салехард). А его брат Иван, последний Лозьвинский воевода, перевел из Лозьвы в Верхотурье весь служилый люд. Но все-таки более послужил русскому отечеству Никифор Васильевич Траханиотов, ставший казначеем царя Федора Иоанновича. В 1610 году он попытался спасти царскую казну от разграбления поляками в подземельях Кремля, где из шести царских венцов был спасен один из самых ценных – шапка Мономаха. Другой потомок древнего византийского рода Иван Траханиотов появился в Верхотурье в начале 18 века. Он при покровительстве первого главы Сибирской губернии князя Гагарина, которому приходился родственником, был назначен комендантом Верхотурья в 1713 году. За годы правления в Верхотурье Иван Иванович сделал немало: это и продолжение каменного строительства в городе, и расчистка Бабиновской дороги с установлением верстовых столбов, и размещение, обустройство пленных шведов. В 1718 году после отставки и ареста Матвея Гагарина, верхотурский комендант также был отстранен от дел, и подвергся обвинениям: казнокрадстве, контрабандной торговле, побегах шведских военнопленных. Опальный комендант ничего не признал, следствие ничего не доказало. Через год Траханиотов был освобожден из-под следствия «по болезням» и через некоторое время умер в своем подмосковном имении. А в Верхотурье еще в самом начале службы ему пришлось хоронить малолетнего сына – ребенок не перенес долгой зимней дороги. Тело было похоронено под плитами Свято-Троицкого собора. Склеп с захоронением младенца был вскрыт в 2010 году при проведении ремонтных работ. В гробу обнаружили литой серебряный позолоченный крест с изображением страстей Христовых, фрагменты драгоценных тканей, вышивки, тесьмы, обуви. Тогда же сотрудниками музея-заповедника на этом месте была установлена памятная плита.
Макарий стал владыкой Московским и митрополитом всея Руси в непростое для страны время. Тогда к власти пришли князья Шуйские, но их правление вызывало недовольство народа. Святитель стал одним из тех, кто поддержал юного царя Ивана Грозного. За годы деятельности будущий святой многое сделал для систематизации и сохранения богослужебной церковной литературы. Ему удалось инициировать мощное развитие славянской письменности. Митрополит Макарий запомнился русскому православному сообществу как миссионер, правдолюбец и сторонник Иосифа Волоцкого. Святитель оставался митрополитом на протяжении многих лет, начиная с 1542 года. Это было непростое время, но святой сохранял твердость духа, а также помогал всем нуждающимся до самого последнего дня своей собственной жизни. Он входил в число избранных царя Ивана Грозного, что само по себе уже требовало мудрости, терпения и высокой степени дипломатии. После распада «избранной рады» Макарий остался наставником государя и служил ему до последних дней. 31 декабря 1563 года (12 января 1564) митрополит скончался. Он ушел к Господу спокойно после ежечасных молитв, которые он возносил про себя Богу. Перед выносом тела из покоев, монахи открыли лицо старца. Оно было настолько умиротворенным, что все окружающие почувствовали какую-то благостную гармонию. Возникало ощущение, что владыка уснул и видит хороший сон. Канонизирован митрополит Макарий в лике святителей на Поместном соборе Русской православной церкви в 1988 году.
Вифлеемская трагедия, во время которой совершено было избиение Иродом младенцев, предсказана ещё ветхозаветным пророком Иеремией: «Так говорит Господь: голос слышен в Раме, вопль и горькое рыдание; Рахиль плачет о детях своих и не хочет утешиться, ибо их нет» (Иер. 31:15). Об этом страшном событии также повествуется в одной из книг Нового Завета – в Евангелии от Матфея: «Тогда Ирод, увидев себя осмеянным волхвами, весьма разгневался, и послал избить всех младенцев в Вифлееме и во всех пределах его, от двух лет и ниже, по времени, которое выведал от волхвов». Он рассчитывал, что среди убитых детей будет и Богомладенец, в Котором видел соперника. Погубленные младенцы стали первыми мучениками за Христа. Гнев Ирода обрушился и на Симеона Богоприимца, который всенародно свидетельствовал в храме о Родившемся Мессии. Когда святой старец скончался, Ирод не допустил, чтобы его достойно погребли. По повелению царя был убит святой пророк священник Захария: его умертвили в Иерусалимском храме между жертвенником и алтарем за то, что он не указал, где сын его, Иоанн, будущий Креститель Господа Иисуса Христа. Гнев Божий вскоре покарал самого Ирода: его постигла лютая болезнь, и он умер, заживо съеденный червями. Перед смертью нечестивый царь довершил меру своих злодеяний, убив первосвященников и книжников иудейских, родного брата, сестру и ее мужа, свою жену Мариамну и трех сыновей, а также 70 мудрейших мужей, членов Синедриона.
