Однажды пришел молодой человек к старцу и попросил: — Авва, научи меня быть мудрым, как ты. Но старый монах ничего ему не ответил. Несколько дней подряд юноша упорно ходил за ним, повторяя свою просьбу. Наконец старец жестом пригласил молодого человека следовать за собой, привёл его к реке и завёл на достаточно большую глубину. Схватив за плечи, он погрузил его в воду и некоторое время держал под водой, не обращая внимания на отчаянные попытки того освободиться. Затем авва отпустил юношу и, когда тот отдышался, спросил: — Сын мой, когда ты был под водой, чего ты желал больше всего на свете? — Воздуха! Только воздуха! — ответил молодой человек без колебаний. — А не желал ли ты в тот момент богатства, удовольствия, могущества? Или, может быть, женской любви? — Переспросил старый монах. — Нет, господин мой, я жаждал только воздуха и думал только о воздухе.— Твёрдо произнёс юноша. — Итак, — сказал старец, — чтобы стать мудрым, ты должен так же сильно жаждать Бога, как только что жаждал воздуха. Тебе надо искать Господа, отказавшись от всех прочих желаний в жизни. И если ты будешь стремиться к Нему с таким рвением, то непременно станешь мудрым.