До появления в России чая сбитень был популярным горячим напитком, употреблявшимся в зимнее время года. Под сбитнем понимали два разных напитка: в дорогих трактирах и в ресторанах подавали напиток из воды, мёда и пряностей – имбиря, корицы, душистого перца, гвоздики, а на улицах продавали напиток из воды с небольшим количеством мёда или патоки и с добавкой сухих пряно-ароматических растений. Существовали стационарные «сбитенные курени», которые располагались на рынках, ярмарках, во время народных гуляний, других многолюдных местах города. А на севере России, на Урале и в Сибири в зимнее время обязательно брали сбитень в баню. Вот один из старорусских рецептов: 150 грамм мёда развести в двух литрах воды, поставить в кастрюле на огонь и довести до кипения. Затем добавить одну чайную ложку корицы, 5-6 горошин душистого перца, 2-3 бутончика гвоздики и имбирь – на кончике ножа. Прокипятить еще 20 минут. Пить следует горячим. Люди победнее вместо пряностей добавляли травы.