В 1860 году, после смерти отца Макария, Амвросий сменил его на старчестве. Иеросхимонаху не было даже 40 лет. «Новый старец? Этот монах, который всё вертелся в келье отца Макария»? –– как выразилась одна барыня, которая позже удивленно скажет: «Да ведь он, кажется, выше Макария!» Старческое послушание преподобный нёс до самой кончины. А местом его преставления стала основанная им женская монашеская обитель в Шамордино: туда отец Амвросий, духовник сестер, уехал летом 1891 года. Осенью здесь его снова постигла болезнь, и 23 октября 1891 года старец завершил свой земной подвиг. Преподобный Амвросий мог с каждым поговорить на его языке: помочь неграмотной крестьянке, которая жаловалась, что умирают индюшки, ответить на вопросы Ф.М. Достоевского и Л.Н. Толстого и других самых образованных людей того времени. «Всем бых вся, да всяко некия спасу» (1 Кор. 9: 22). Слова Старца были простыми, но меткими: «Кто имеет дурное сердце, не должен отчаиваться, потому что с Божией помощью человек может исправить свое сердце. Нужно только внимательно следить за собой и не упускать случая быть полезным ближним, часто открываться старцу и творить посильную милостыню. Этого, конечно, нельзя сделать вдруг, но Господь долготерпит. Он тогда только прекращает жизнь человека, когда видит его готовым к переходу в вечность или же когда не видит никакой надежды на его исправление. Пред судом Божиим имеют значение не характеры, а направление воли. Знайте, что характеры имеют значение только на суде человеческом и потому или похваляются, или порицаются; но на суде Божием характеры, как природные свойства, ни одобряются, ни порицаются. Господь взирает на благое намерение и понуждение к добру и ценит сопротивление страстям, хотя бы человек иногда от немощи и побеждался чем.»