Земли на реке Актай были переданы монахам Никольской Верхотурской обители в 1850 году и первое время использовалась для хозяйственных нужд: братья, проживающие здесь, занимались заготовкой сена для домашнего скота и дров. Источник на берегу, где брали воду монахи и паломники, прослыл целебным, и на заимку стали совершаться паломничества с целью омовения. Пришлось даже построить небольшой постоялый двор, а над источником возвели деревянную часовню, которая в 1894 году была реконструирована и превратилась в храм иконы Божией Матери Живоносный источник. В конце XIX начале XX века Актайская земля стала известна и своими старцами: Макарием и Илией. Макария (в миру Михаила Васильевича Поликарпова) своим духовным отцом считал не кто иной, как Григорий Распутин, а император Николай II дважды приглашал старца к себе в императорский дворец Санкт-Петербурга. Макарий слыл юродивым и прозорливцем, о его пророчествах ходило много слухов и легенд. Местные жители и паломники прозвали старца "куриный святой", потому что видели его постоянно в окружении домашних птиц, ходивших за ним повсюду. И сейчас Актайский скит любимое место паломничества приезжающих в Верхотурье богомольцев. Да и сама таёжная река Актай девственная, не тронутая руками человека, удивительно красива. Насельники скита частенько поднимаются на лодке вверх по течению за грибами, ягодами, ну и рыбку поудить.