Святая Пелагия родилась в Тарсе (в Малой Азии) от знатных родителей-язычников. Отличалась она необыкновенной красотой и блестящим образованием. Император Диоклитиан (284-305 гг.) хотел женить на Пелагие своего усыновленного наследника, но она, уверовав во Христа, пожелала посвятить Ему свою жизнь и отказала царскому наследнику. Приняв крещение, Пелагия решила просветить верой Христовой и свою мать-язычницу, но та упорствовала и в злобе привела дочь к отвергнутому ею жениху и отдала её ему в руки. Жених же, зная, что Пелагия не откажется от христианской веры и что её будут пытать, как и других христиан, от великой скорби покончил с собой. Это ещё более озлобило мать Пелагии, и она отвела её к Диоклитиану на суд. Увидев Пелагию, царь сам пленился её красотой и захотел на ней жениться. «У меня жених – Христос, за Которого я готова умереть», – отвечала Пелагия. Тогда царь приказал отдать святую деву на мучения. После страшных истязаний Пелагию ввергли в раскаленного медного быка, где она и предала Богу душу в 287 году.