Будучи в очередной раз в Оптиной пустыни, Николай Васильевич Гоголь рассказал монахам о чудесном явлении, которое произошло на его глазах во время паломничества к святым мощам угодника Божия святого Спиридона Тримифунтского. Мощи святого Спиридона Тримифунтского, как известно, обладают совершенно уникальными свойствами: мало того, что они остаются нетленными на протяжении целых столетий, они ещё к тому же продолжают сохранять и мягкость, свойственную обычному живому человеческому телу. В тот день, когда Гоголь приехал на поклонение святому, верующие, как это заведено каждый год 12 (25 по новому стилю) декабря, с большой торжественностью обносили святые мощи вокруг города. При этом все присутствующие обычно благоговейно и трепетно прикладываются к ним. Однако на этот раз среди них находился некий английский путешественник, естественно, взращённый на скепсисе и рационализме протестантской культуры. Он позволил себе заметить, что, по всей видимости, в спине угодника сделаны надрезы и тело тщательно набальзамировано. Чуть позже он подошёл к мощам поближе. Каково же было его граничащее с ужасом изумление, когда мощи святого на глазах у всех медленно приподнялись из раки и обратились своею спиной именно к этому «идейному» наследнику апостола Фомы, прозванного «неверующим»: на, мол, дружок, поищи-ка «свои» надрезы! Какова дальнейшая судьба этого достопочтенного британца, к сожалению, неизвестно. Гоголя же это чудо потрясло до самых глубин души.