170 лет назад – в 1855-1856 годах, во время Крымской войны в России в поддержку воюющей регулярной армии появилось «подвижное» ополчение. Император Николай Первый издал об этом манифест и в течение всего 1855 года во многих российских губерниях формировались дружины ополченцев, а в начале 1856 года некоторые из них успели принять участие в боевых действиях в Крыму. Главная причина, по которой правительство России пошло на создание ополчения – стремление придать войне народный характер, возродить патриотический дух, царивший во время войны 1812 года. Были организованы губернские комитеты ополчения, собирались пожертвования, каждый уезд отправлял своих ратников. В их числе были и отставные офицеры, и крестьяне, и люди из мещанского сословия. Каждая дружина должна была иметь знамя общего образца: шелковое светло-зелёное полотнище, с обеих сторон изображался ополченческий крест с вензелем имени Государя-Императора. В верхней части золотом выведено «За веру», в нижней «За царя и отечество» – девиз ополченцев. Древко знамени украшалось навершием с двуглавым орлом. Численность дружин определялась цифрой около тысячи ста человек: кроме офицеров, фельдфебелей, рядовых ратников в неё входили и нестроевые ополченцы – врач, фельдшер, плотники, кузнецы, ездовые. Была установлена и форма: фуражка с латунным крестом, армяк с погонами, шаровары, холщовая рубашка, кушак, рукавицы, овчинный полушубок, сапоги, кожаный ранец и патронташ. На деле формирование дружин оказалось сопряжено со многими трудностями – нехваткой врачей и фельдшеров, хорошего оружия, снаряжения и обмундирования. Тем не менее, в Пермской губернии было сформировано 4 дружины, одна из них – 296 Верхотурская, под командованием подполковника Астафьева. Неуставное знамя второй роты Верхотурской дружины хранится в фондах Нижнетагильского музея-заповедника «Горнозаводской Урал». Ополченцы Верхотурского уезда проходили подготовку и обучение в полевом лагере на окраине Верхотурья, в пойме реки Туры. Мишени были расположены на одном из склонов Кликун-камня. И сейчас здесь находят пули времён Крымской войны с помощью металлодетектора. В годы Первой мировой войны на фронт, после благословения в Свято-Николаевском мужском монастыре, отправилась 580 пешая ополченческая дружина. А в годы Великой Отечественной войны на том же месте в пойме реки Туры, в полевом лагере, проходили обучение верхотурцы, записавшиеся добровольцами.