Однажды старец увидел змею, гибнущую в огне пожара в лесу, и решил вытащить её из пламени. Он схватил её рукой, а та в ответ укусила его, причинив сильную боль. Авва отбросил змею, и она снова упала в горящую траву. Тогда старец схватил палку и опять вытащил змею из пламени, спасая ей жизнь. Один из его учеников, наблюдавших за происходящим, удивлённо обратился к своему наставнику: — Отче, эта змея укусила тебя, почему ты по-прежнему пытаешься её спасти? Старец ответил: — Натура змеи такая – кусать, но мы, люди, по натуре должны быть добрыми и помогать.