Чага – нарост, который вырастает на трещинах или поврежденных участках стволов берез из спор гриба-тутовника. Название гриба имеет коми-пермяцкое происхождение, и именно оно закрепилось во многих языках. Судя по всему, коренные народы Урала открыли березовый гриб первыми. А наши предки веками готовили квас на меду из березового сока или отвара чаги. Оптимальное время сбора чаги – зима. Тогда её удобно и безопасно собирать с поваленных деревьев во время лесозаготовок. Гриб срезают ножом или стесывают при помощи топора, затем очищают от рыхлой части и древесных вкраплений, измельчают и просушивают в хорошо проветриваемом помещении или в духовке при температуре не более 60 градусов. Хранить чагу до 2-х лет. Уникальные лечебные свойства чаги известны с древних времен: Владимир Мономах, правивший Киевской Русью в 12 веке, стал большим поклонником чаги после того, как порошком из березового нароста ему вылечили рак губы. Отвар из березового гриба он пил ежедневно и болел крайне редко, по свидетельствам очевидцев. В 16–17 веках в России чагой лечили онкологические заболевания, гастриты и язвы, туберкулез, болезни сердца, печени и других внутренних органов. Александр Солженицын в 1968 году описал применение чаги в своем романе «Раковый корпус»: в нем, в частности, упоминается, что жители сибирских регионов, которые заваривают чагу вместо чая и кофе, не болеют раком вообще. Вкус чаги куда лучше, чем можно было бы ожидать от ее скромной и невзрачной «внешности», обладает особым ароматом, который многим очень нравится. Если же он кажется слишком землистым и ярким, можно немного смягчить его, добавив мед. А вот привычные сахар, молоко и лимон в отвар добавлять не следует. Также запрещается употреблять гриб в любом виде одновременно с алкогольными напитками. Приготовить напиток из чаги очень просто: добавьте четыре-пять кусочков к одному литру воды и варите от 15 минут до трех часов. Чем дольше вы будете варить гриб, тем более глубоким, ярким и насыщенным будет вкус и выше концентрация полезных веществ.